¡Porque son planos!
Flat (n) 1801, “una historia de una casa”, del piso escocés “piso o historia de una casa”, del inglés antiguo flett “una vivienda; piso, suelo”, de la misma fuente que flat (adj.). El significado de “piso o parte de un piso configurado como un departamento” es de 1824. Directamente desde el piso (adj.) Vienen los sentidos “terreno nivelado cerca del agua” (finales de 13c.); “una superficie plana, la parte plana de cualquier cosa” (1374) y “zapato bajo” (1834).
En inglés británico, una vivienda que ocupa más de una historia de una casa, pero no es toda esa casa, se llama típicamente una casita.
Casita (n) 1818, “casita”, de casita francesa, diminutivo de maison “casita” (11c.), Del latín mansionem (ver mansión ). Significa “una parte de un edificio alquilada por separado” es de 1912.
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Apartamento es una palabra francesa, con un significado ligeramente diferente, que por alguna razón los estadounidenses decidieron adoptar en la década de 1860.
Apartamento (n) 1640s, “habitaciones privadas para el uso de una persona o familia dentro de una casa”, del apartamento francés (16c.), Del departamento italiano, literalmente “un lugar separado”, del apartamento “para separar”, de un “to” (ver ad- ) + parte “lado, lugar” del latín partem (ver parte (n.)). El sentido de “conjunto de habitaciones privadas alquiladas para la vida independiente en un edificio completamente de estos” (el equivalente estadounidense de piso británico) es en 1863, con referencia a París. Edificio de apartamentos está atestiguado desde 1870.
En el inglés británico moderno, un apartamento se entendería como una vivienda independiente dentro de un bloque que no ocupaba un piso completo. Hasta hace poco, el Reino Unido casi no tenía bloques residenciales grandes o de gran altura, por lo que este estilo de alojamiento ha sido muy raro.