Ucrania nunca fue una nación independiente hasta después del colapso soviético de 1989. Los ucranianos fueron reclutados o se unieron al Ejército Rojo. Sin embargo, después de que la Operación alemana Barbarosa comenzara en junio de 1941, las tropas alemanas sobrepasaron rápidamente Ucrania. Inicialmente, los ucranianos, que sufrieron hambre durante la agricultura de colectivización forzada de Stalin a principios de la década de 1930, algunos alemanes fueron bienvenidos como liberadores. Esta euforia terminó rápidamente cuando las tropas alemanas de las SS comenzaron las ejecuciones en masa. Los ucranianos formaron grupos partidistas y lucharon contra los alemanes hasta que los alemanes perdieron la iniciativa en Kursk Salient en julio-agosto de 1943 y comenzaron a empujar a Alemania hacia el oeste liberando a Ucrania. Muchos no combatientes ucranianos fueron enviados a campos de concentración como trabajadores esclavos.
En cierto sentido, las tropas ucranianas sirvieron en el Ejército Rojo en todas sus batallas. Como todos los soldados rusos, eran duros como clavos. Stalingrade fue sin duda una de las batallas más brutales de la guerra. Cuando el sexto ejército de von Paulus se rindió, 600,000 alemanes fueron capturados. La mayoría de ellos nunca regresó de Siberia.