Esto se remonta a un tema largamente debatido; si Walt Disney mismo era antisemita o no. No hay forma de demostrarlo de ninguna manera: algunos dicen que sí, la mayoría dice que no. Donó a causas judías, tenía empleados y amigos judíos. Por otro lado, también hizo algunas películas en las décadas de 1920 y 1930 que han sido consideradas racialmente estereotipadas; si esto fue solo una cualidad del tiempo en que vivió o debido a creencias personales, nunca se sabrá.
La controversia en torno a su posible antisemitismo se remonta a que recibió a Leni Riefenstahl, el director favorito de Hitler y Goebbels y el principal cineasta de propaganda del NSDAP, en Disney Studios en 1938, poco después de Reichskristallnacht. La mayoría de los otros cineastas en Hollywood la rechazaron en su visita a California, especialmente debido a lo que sucedió en Reichskristallnacht cuando los lacayos armados del NSDAP y algunas partes del público destruyeron miles de negocios judíos, quemaron sinagogas y lincharon a varios judíos en toda Alemania. A su regreso a Alemania, dijo sobre Disney que “fue gratificante saber cuán completamente los estadounidenses se distancian de las campañas de desprestigio de los judíos”, sea lo que sea que eso signifique.
También debe tenerse en cuenta que, aunque está claro que el mensaje detrás de las películas de Riefenstahl y su asociación con el NSDAP es absolutamente despreciable y condenable, fue una genio en la creación y producción de películas, y sigue siendo una de las pioneras de la cinematografía moderna. Sin apoyar el contenido y el propósito de sus películas, muchos cineastas serios, incluido Steven Spielberg (que es judío y ha producido muchas películas antinazis) han reconocido públicamente que el trabajo de Leni Riefenstahl a nivel técnico y artístico fue formativo para la industria cinematográfica.
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