La pregunta no es tan especulativa, ya que uno de los zares rusos más reconocidos, Iván el Terrible, fue invitado a competir en las elecciones de 1573 por el Rey de la Comunidad Polaco-Lituana. No era uno de los principales contendientes, pero estaba encuestando bastante fuerte, ciertamente los tres primeros, con un apoyo sustancial de la nobleza y la aristocracia de la Commonwealth.
Iván el Terrible había perdido esa competencia (para el futuro rey francés Enrique III), pero el período fue realmente una encrucijada tanto para Polonia-Lituania como para Rusia.
Es ampliamente reconocido que fue la regla de Iván el Terrible lo que transformó al Gran Ducado de Moscú de un reino medieval corriente en un Imperio.
Probablemente también fue un período decisivo para la futura Rusia, el período que
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- estableció un poder central firme (zar)
- disminuyó enormemente cualquier poder político de la nobleza (murmullo de los boyardos)
- extinguió las tendencias republicanas en Rusia (masacre de Velikyj Novogorod)
- estableció lo que parece ser una norma rusa desde entonces: popularidad y apoyo firme para el zar por parte de la gran población, sin ningún derecho a la gente a cambio
- Por último, pero no menos importante, estableció un precedente de una vasta fuerza de seguridad privada (Oprichnina), que permitió al zar gobernar Rusia esencialmente sin control
El mismo período también fue fuertemente formativo para la Comunidad Polaco-Lituana. La mencionada elección de 1573 fue organizada por movimientos de base y asambleas de ciudadanos de la Commonwealth. Fue un asunto estructurado, con asambleas a nivel local, asambleas más grandes en regiones, y finalmente una asamblea legislativa y electiva central para toda la Comunidad. En ese período, los ciudadanos de la Commonwealth prepararon, votaron y juraron leyes escritas fundamentales de la Commonwealth. Los tribunales se habían constituido e implementado, capaces de funcionar de manera totalmente independiente del poder real central, basado únicamente en la ciudadanía local. Se introdujeron leyes básicas de tolerancia general (¡tolerancia religiosa!).
Fue un período de gran participación ciudadana en los asuntos públicos de la Commonwealth. La urgencia y la fuerza motriz de toda esta actividad política fue el hecho de que nadie sabía quién ganaría la votación para convertirse en Rey. Era totalmente plausible que el futuro Rey fuera protestante, católico romano u cristiano ortodoxo, había fuertes candidatos y fuertes razones para cada posible elección.
Por lo tanto, era obvio un interés común establecer y asegurar leyes básicas, independientes del poder ejecutivo. Cualquier ganador de las elecciones estaba obligado a firmar y jurar esas leyes, conocidas en la historia de la Commonwealth como Henrician Articles. Romper esas leyes liberó a los ciudadanos de la Commonwealth de la lealtad al Rey. Los ciudadanos estarían obligados a luchar contra el Rey para defender dichas leyes.
Antes de sentar a un tipo en el trono, será mejor que lo obligue a cumplir leyes específicas. En la imagen de arriba, la ley de la Commonwealth garantiza la libertad de culto a todos los credos y la igualdad en el acceso a los puestos públicos. Los sellos de los representantes de los ciudadanos de todas las tierras de la Commonwealth.
De acuerdo, esto es lo que sí sabemos, la historia real, sobre a qué direcciones conducían las carreteras desde este cruce.
Lo más probable es que, si el Gran Ducado de Moscú y la Mancomunidad polaco-lituana se unieran bajo Iván el Terrible, bajo las leyes de la Mancomunidad, el organismo resultante funcionaría, al menos por un tiempo, según lo diseñado: el imperio de las leyes, no tan dependiente de gobernantes individuales.
Para las tierras rusas, el mecanismo escrito de la sucesión del trono (elección) probablemente permitiría evitar el Tiempo de Problemas y los desastres relacionados. Muchos argumentos (demasiados, demasiado largos para esta respuesta aquí) sugerirían que el organismo resultante sería bastante desarrollado y poderoso. Probablemente no demasiado expansionista (las leyes de la Commonwealth estaban trabajando en contra de financiar guerras de agresión). Probablemente alguna versión del siglo 17-18 de los Estados Unidos, en Europa Central y Oriental, a través de Siberia hasta el Pacífico.
Mucho es, por supuesto, desconocido. No está claro si las leyes de la Commonwealth serían suficientes para mantener un estado gigante cohesivo, contra las luchas internas. Otro gran tema. Y sabemos que el proceso electoral y legislativo de la Commonwealth fue vulnerable a la corrupción externa.
Pero suponiendo que la Comunidad extendida sobreviva, con principios rectores originales que evolucionan naturalmente, surgen posibilidades interesantes.
Un escenario minimalista implicaría un mundo con varias potencias importantes. Europa occidental, Commonwealth, China, Estados Unidos. Además de países más pequeños. Lo más probable es que muchas guerras se evitarían a lo largo de los siglos, el cliché “las democracias parlamentarias comienzan menos guerras” parece ser correcto.
Un escenario más especulativo tendría que considerar el hecho de que Rusia, en la historia real, exploró y colonizó parte del continente norteamericano. Es posible que una Rusia más fuerte, con mecanismos republicanos / de base, iniciativa ciudadana y participación, desarrolle esta línea mucho más.
Otra cosa a considerar es la demografía. A medida que avanzaba la historia real, todos los países involucrados en el potencial de la Commonwealth extendida, habían perdido enormes cantidades de población luchando entre sí, internamente o en guerras externas, luchando mientras eran débiles. Eliminar esos desastres, junto con un enorme potencial agrícola de las tierras, posiblemente podría llevar a la población de la Commonwealth a la misma liga que India o China. Esto cambiaría algunas cosas.
De todos modos, hay muchas posibilidades no tan descaradas para las personas que escriben libros alternativos de historia y ficción.