Alemania tenía una pequeña posibilidad de tomar París en 1914, no una oportunidad sólida. Aunque tanto ellos como los franceses tenían intenciones de capturar las capitales de los demás, sus planes principales no se centraron en esto, sino más bien en la máxima napoleónica de derrotar a las fuerzas enemigas más peligrosas, que se esperaba que abrieran un acuerdo negociado a su favor, o lideraran a la ocupación de la capital enemiga y otras ciudades importantes y forzar una paz humillante como en 1871. Sin embargo, nada sale de acuerdo al plan, especialmente cuando se trata de los dos planes ofensivos, Aufmarsch II y Plan XVII.
Aufmarsch II (no el llamado Plan Schlieffen) fue el plan de guerra operativo real que los alemanes usaron e imaginaron un flanqueo de las principales fuerzas francesas en Lorena al marchar por el este de Bélgica y eludir la principal zona fortificada francesa cerca de la frontera franco-alemana, mientras que el Plan XVII intentó evitar esta maniobra con un ataque abrumador a la zona fortificada alemana en Alsacia-Lorena junto con un esfuerzo de apoyo en Bélgica para bloquear un avance alemán allí. Sin embargo, Alemania empleó tácticas de reconocimiento y de artillería de infantería más superiores además de enviar la mayor parte de sus fuerzas a Bélgica para enfrentar fuerzas francesas mucho más débiles, que fueron fácilmente ignoradas. Este período de maniobra, llamado la batalla de las fronteras, resultó en la derrota del Plan XVII por Aufmarsch II y llevó a von Moltke a creer que ya había ganado la guerra en el oeste, por lo que decidió enviar 2–1 / 2 cuerpos del Los ejércitos primero y tercero en el flanco derecho a Polonia para enfrentar la ofensiva rusa que había comenzado antes de lo esperado ya que los rusos usaron sus ejércitos que estaban en Polonia al comienzo de la guerra, en lugar de tomarse un tiempo adicional esperando que lleguen las reservas.
De todos modos, si París era el objetivo de los alemanes, en lugar de la destrucción del grupo más peligroso de las fuerzas francesas en Lorena, entonces von Moltke cometió un gran error al enviar fuerzas al este. Sin embargo, tenía razón en hacerlo siempre y cuando los ejércitos primero y segundo siguieran las órdenes y sirvieran como fuerzas de bloqueo a lo largo de la frontera franco-belga contra cualquier ataque que surgiera de París, mientras que los ejércitos alemanes restantes terminaron rodeando a las fuerzas francesas en Lorena y aplastándolas. . De hecho, dos días antes de que comenzara la Batalla del Marne, el 3er Ejército de von Hausen casi rompió el 9º Ejército francés, que cubría el movimiento de tropas desde el este de Francia hasta París, pero Hausen carecía de fuerzas suficientes para explotar el avance inicial (un tema recurrente en el frente occidental).
Parte del problema de esta falta de éxito radica en los pies de von Kluck, quien decidió ignorar su misión de bloqueo y continuar persiguiendo a las fuerzas francesas en retirada hacia París, pensando que en realidad podría tener la oportunidad de tomar París, que no era su inmediato objetivo, pero habría venido con importantes elogios y promociones para él. A medida que movía su ejército hacia el oeste, el 2º Ejército de von Bulow intentó seguir el ritmo de von Kluck, pero también tuvo que apoyar el esfuerzo principal de von Hausen contra el 9º Ejército francés. En este punto a fines de agosto, von Moltke se dio cuenta de que Aufmarsch II se estaba desmoronando y, dado el mal estado de las comunicaciones en 1914, no pudo solucionar la situación rápidamente con un mensaje de radio, pero tuvo que enviar un oficial de personal junior a von Kluck para suplicale que deje de avanzar.
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Por supuesto, esta debacle resultó en una brecha entre los ejércitos 1º y 2º que los franceses y los británicos explotaron rápidamente mientras esperaban esa oportunidad. El resultado es la Batalla de Marne y no la Batalla de Lorena. Sin embargo, suponiendo que Aufmarsch II fuera ejecutado con éxito con el aplastamiento de todas las fuerzas francesas en Lorena, como von Moltke pensó que sucedería, no es probable que los franceses hubieran pedido términos, sino que hubieran continuado acumulando fuerzas alrededor de París para restablecer Una nueva línea de frente.
En este punto, los juegos de guerra alemanes que se remontan a la época de von Schliefffen imaginaban la necesidad de hacer una pausa operativa en el oeste para mejorar la logística, las comunicaciones y aumentar las reservas, mientras transferían 6-7 cuerpos de tropas de primera línea endurecidas por la batalla al este para enfrentar los rusos, que esperaban que llegaran sus reservas antes de atacar Silesia y Prusia Oriental. Allí, los alemanes esperaban alcanzar un resultado similar al del oeste, por el cual los ejércitos de Rusia en Polonia son rodeados y aplastados y las fuerzas rusas restantes se retiran de Polonia. Es probable que esto haya llevado el resto de 1914 a realizarse, pero durante esta futura campaña, se esperaba que transfiriera algunos cuerpos al oeste para tratar con una Francia resurgente, probablemente habría ocurrido a fines de octubre. Dado el sistema ferroviario superior de Alemania, el Estado Mayor creía que este tipo de guerra de sube y baja habría continuado hasta que los franceses o los rusos pidieran términos (en realidad, Rusia lo hizo).
Suponiendo que todo salió según lo planeado, aún es difícil decir si París podría haber sido tomada en 1914, ya que solo sería ocupada una vez que los principales ejércitos aliados fueran derrotados. La planificación anterior a la guerra supuso que la ocupación de París eliminaría una gran parte de las tropas para hacer frente a una repetición de las fuerzas revolucionarias desde 1870-1871. Recuerde, la Francia de 1914 estaba mucho más cerca en espíritu y moral a los franceses de 1870–71 que al futuro francés de 1939–40, y habría luchado con uñas y dientes por la ciudad. Sin embargo, los alemanes habrían tratado de aislarlo primero al derrotar a los ejércitos circundantes y luego asediarlo, en lugar de darle su gloria a los franceses. Por lo tanto, es poco probable que se pueda tomar París en 1914, pero probablemente se habría rendido para el otoño de 1915 antes de que comenzara el mal tiempo.