Imagen: Una de las tecnologías clave que puso a los estadounidenses en la luna fue el vehículo de lanzamiento Saturn V de 363 pies de altura, visto aquí en cada uno de sus 13 lanzamientos, todos exitosos, de 1967 a 1973. Hasta el día de hoy, más de 40 años después, sigue siendo el vehículo de lanzamiento más poderoso que se haya volado.
Porque es un éxito mayor, por mil millas de país. En los círculos aeroespaciales, esta pregunta no se considera razonablemente discutible. Los alunizajes son un salto cuántico más allá de los esfuerzos espaciales anteriores y son algo que los soviéticos no solo no hicieron, sino que NO PODRÍAN hacer.
Primero, sin embargo, quiero señalar que el programa soviético se adelantó al de EE. UU. Durante años y fue el producto de un trabajo de ingeniería y diseño increíble. Las personas que trabajaron en esos programas merecen nuestro respeto y felicitaciones por sus incuestionables logros. Lo hicieron bien, particularmente cuando se considera el estado generalmente inferior de la fabricación soviética de precisión, la metalurgia, las computadoras y la aviónica en ese momento.
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En segundo lugar, sin embargo, es importante tener en cuenta que TODAS las “primicias” soviéticas clave consistieron en hacer algo solo unos meses antes de que los Estados Unidos lo hicieran. Lanzaron un satélite en octubre de 1957, nosotros lanzamos uno en enero de 1958. Y, Von Braun y su equipo pudieron haber derrotado a los soviéticos con un satélite por al menos un año, pero fueron detenidos por razones políticas (existía la preocupación de que los sobrevuelos El satélite podría ser visto como una violación del espacio aéreo soviético).
Orbitaron a Gagarin el 12 de abril de 1961. Orbitamos a Glenn el 20 de febrero de 1962. Su primera “caminata espacial” fue el 18 de marzo de 1965. La nuestra fue el 3 de junio de 1965. Después de eso, los pasamos por alto en las técnicas clave de vuelo espacial utilizadas para misiones avanzadas
Hicimos la primera cita el 15 de diciembre de 1965, el primer atraque, el 16 de marzo de 1966, la primera salida humana de la órbita terrestre y la órbita de la luna en diciembre de 1968, y el primer aterrizaje lunar tripulado el 20 de julio de 1969.
Tenga en cuenta que no solo vencimos a los soviéticos en estas dos últimas categorías, hemos hecho estas cosas EXCLUSIVAMENTE. Los soviéticos NUNCA tuvieron la capacidad de ejecutar un aterrizaje lunar tripulado. Cada vez que intentaron lanzar su enorme vehículo de lanzamiento N1, que era su análogo a nuestro Saturn V, explotó a los pocos minutos del lanzamiento.
Imagen: 3 de julio de 1969, el segundo intento de lanzamiento del “cohete lunar” N1 de la Unión Soviética no genera suficiente empuje y cae de nuevo a la plataforma de lanzamiento, lo que dispara el cohete de escape de lanzamiento (la luz y el humo cerca de la parte superior del vehículo). Los intentos anteriores y dos posteriores se encontraron con un fracaso similar.
En otras palabras, cada cosa que nos “vencieron”, lo logramos poco después. Pero fuimos a la luna sin respuesta de los soviéticos en la medida en que, no solo no aterrizaron, sino que nunca tuvieron la capacidad de hacerlo. Es un logro que ni los soviéticos ni ninguna otra nación en la tierra han igualado.
ESO es lo que hace que los aterrizajes del Apolo sean tan especiales.