Lo creas o no, Roma hizo un trabajo fenomenal al integrar provincias recién conquistadas a lo largo de su largo reinado. Las tierras recién conquistadas se convirtieron en romanas con el tiempo hasta el punto en que lo que definía ser “romano” se alejó gradualmente de la ciudad y de la península italiana. Si nos fijamos en el Imperio posterior, descubrirá que ciudades como Trier se hicieron más importantes para los emperadores que la propia Roma. Rávena incluso superó a Roma en importancia en la época de Honorio. El centro de gravedad tendía a seguir al Emperador y los emperadores posteriores generalmente hacían campaña contra los usurpadores o contra los invasores extranjeros. Desde el siglo I d. C. en adelante, la mayoría de las legiones romanas estaban formadas por soldados de fuera de Italia. El escalón superior del establecimiento militar de Roma y, por lo tanto, los emperadores eran de los Balcanes. Lo que llegó a definir lo que significaba ser romano fue decidido gradualmente por los provinciales. Hay un gran trabajo de Thomas S. Burns sobre este mismo tema, incluida una gran lectura en “Roma y los bárbaros”.
En cuanto a los impuestos, el Imperio no habría podido sobrevivir a la Crisis del Tercer Siglo (o en cualquier otro momento) sin fuertes impuestos. Durante el reinado de Diocleciano, el ejército romano ampliado y reformado y el aparato de seguridad estatal se habían adaptado con éxito a los desafíos estratégicos a los que se enfrentaba una Persia resurgente y pueblos germánicos cada vez más inquietos y organizados más allá del Rin. Desafortunadamente, esa reforma y expansión militar cuestan mucho dinero.