Los bolcheviques tomaron el poder por la fuerza; pero solo pudieron hacerlo porque aproximadamente el 25% del pueblo ruso los apoyó (como lo demuestran las elecciones a la Asamblea Constituyente), y esos partidarios se concentraron en el ejército, la marina y los trabajadores industriales organizados en las grandes ciudades . Ese apoyo se ganó con agitación y propaganda, y presentando un mensaje claro y directo al público: “Paz, pan, tierra”.
1. Los bolcheviques obtuvieron la mayor parte de su apoyo de la clase obrera urbana y las fuerzas armadas, que tenían más probabilidades de tener una educación. El campesinado rural apoyó principalmente a los socialistas revolucionarios, cuyo programa era mucho menos teórico y esotérico que el marxismo.
2. Los carteles bolcheviques generalmente empleaban imágenes impactantes que podían ser entendidas incluso por los analfabetos o por aquellos que tenían un nivel de lectura muy limitado. Incluso sin hablar una palabra de ruso, debería poder decir que el cartel principal aquí está llamando la atención sobre cómo los pobres y los miserables tienen que llevar la carga opresiva del Zar y la Iglesia sobre sus hombros; mientras que la imagen inferior advierte que las fuerzas de reacción todavía están extendiendo su mano con garras para agarrar a Rusia, a menos que el heroico soldado del Ejército Rojo pueda cortarlo.
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Carteles bolcheviques.
3. Los bolcheviques no solo confiaron en los medios impresos. Las reuniones públicas y los discursos inspiradores fueron una gran parte de su mensaje, y los organizadores y agitadores del partido fueron enviados a las fábricas y barracones para entregar el mismo mensaje a un nivel más local. Los bolcheviques también emplearon radio, películas y noticiarios.
El famoso tren blindado de Trotsky, en el que pasó tres años viajando entre los frentes de batalla más críticos de la Guerra Civil, contenía una estación de radio móvil y una imprenta. Esto inspiró la creación de otros seis ‘trenes de agitación’ (агитпоезд) en enero de 1919. Viajaron por el país, llevando oradores motivadores como Mikhail Kalinin (más tarde el Jefe de Estado soviético) que se dirigirían a reuniones masivas. Los trenes también contenían vagones móviles de cine, proporcionando a muchos rusos su primera experiencia de ver una película. Se estima que los seis trenes fueron el foco de 1.891 reuniones masivas a las que asistieron más de dos millones de personas durante 1919-20.
Una multitud viendo una película a bordo de un tren Agit, 1921