Los romanos tuvieron una gran influencia en los idiomas orientales, aunque no produjo la misma cantidad de lenguas romances que se encuentran en Occidente.
Hablaban principalmente griego en el Imperio del Este, pero Roma tuvo un impacto en los idiomas de Europa del Este. El rumano es una lengua romance basada en el latín y también se habla en Moldavia. La mayoría de los países de los Balcanes hablan lenguas eslavas, pero el alfabeto cirílico tiene su origen en el alfabeto griego (las similitudes son obvias) y se extendió debido al Imperio Romano del Este (Bizancio).
También hablaban griego en muchas áreas de Turquía, especialmente en la costa jónica y hasta los tiempos modernos. Pero las tribus turcas que se hicieron cargo de Anatolia no adoptaron el griego, como las tribus germánicas que se hicieron cargo de Europa occidental adoptaron el latín. La razón de esto probablemente tuvo mucho que ver con la religión, ya que las tribus turcas y las tribus árabes que conquistaron la Mesopotamia bizantina y las áreas vecinas tenían una nueva religión monoteísta que las unificaba y podía imponer reglas sociales, el Islam. Por lo tanto, tenían poco uso para la fe cristiana que había unificado en gran medida a las poblaciones preexistentes, y de la misma manera no usaban el idioma de esa fe en el área, que era el griego.
En Occidente, los diversos líderes tribales germánicos vieron el cristianismo y la iglesia católica (que era la religión de los pueblos más numerosos que conquistaron) como una fuerza unificadora útil. Como paganos politeístas, no fueron tan adversos a la conversión al cristianismo y con el tiempo lo hicieron. Los politeístas son generalmente menos adversos a la adopción de nuevos dioses o una cabeza de dios monoteísta, que los monoteístas que adoptan una cabeza de dios monoteísta diferente. Cuando se convirtieron, también adoptaron esencialmente el idioma de la Iglesia (latín) y, finalmente, los idiomas romances locales de las nuevas poblaciones de sujetos, francés, español, etc.
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