Si bien tanto la libertad como la igualdad son conceptos fácilmente identificables desde el comienzo de la revolución francesa, la fraternidad es más difícil de precisar, ingresando oficialmente en el lema en 1848 al comienzo de la segunda república.
En general, el nacimiento del eslogan está en el centro de un debate historiográfico que ha durado bastante tiempo.
Sin embargo, los tres han estado en el centro de la ideología y retórica de la revolución francesa.
Tanto la libertad como la igualdad se mencionan en La declaración de derechos de los hombres y del pueblo (Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano), el texto fundador de la revolución francesa, votado en agosto de 1789 por la asamblea constitucional (antiguos Estados General).
El primer artículo comienza con: “Todos los seres humanos nacen libres e iguales en derechos” (en francés, en este contexto, libertad y libertad son la misma palabra)
La representación popular de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
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Vemos aquí que tanto la libertad como la igualdad se consideran piedras angulares de los cambios por venir.
El primer artículo continúa: “Las distinciones sociales solo pueden basarse en la utilidad común”
Aquí es donde la igualdad se define más estrictamente. Al defender que la ley es la misma para todos, sin distinción de nacimiento o condición (un principio llamado isonomía), se introduce un cambio radical en la sociedad francesa, lo más obvio es la abrogación de los tres estados.
Lo que se entiende por libertad se explica con más detalle en los artículos cuatro y cinco del mismo documento.
4) Se le permite a Liberty hacer todo lo que no perjudique a otro: por lo tanto, la práctica de los derechos naturales de uno solo limita a aquellos que aseguran a los demás miembros de la sociedad la práctica de los mismos derechos. Dichos límites solo pueden ser establecidos por la ley.
5) La ley solo prohibirá las acciones que sean perjudiciales para la sociedad. No se evitará todo lo que no esté prohibido por la ley, y nadie estará obligado a hacer lo que no ordena.
El hecho de que el concepto de libertad esté tan estrechamente entretejido con la ley lo vincula significativamente con la libertad y es claramente uno de los ideales impulsores de todo el proceso de revolución.
Los dos dominios más fáciles donde uno puede identificarlo durante la revolución son probablemente la nueva libertad para elegir los órganos de gobierno (tanto a nivel nacional como local), y la forma en que las actividades económicas se han desregulado a fondo. La proclamación de la libertad de religión también viene a la mente.
En la parte superior de la columna de la Bastilla, una alegoría de la libertad. El monumento se planeó por primera vez en 1792, pero solo se construyó en 1831, ya que la guillotina había ocupado el lugar durante bastante tiempo.
Fraternidad finalmente: durante el período revolucionario, se ve a menudo como la obligación moral de que el ciudadano permanezca unido para permitir que la revolución progrese. Por ejemplo, el 14 de julio de 1790, cuando La Fayette (sí, la misma La Fayette) jura como comandante de la guardia nacional, termina su juramento con “y jura (…) permanecer unido con todos los franceses por lazos de fraternidad . ” Fue más utilizado en los diversos ejércitos republicanos donde la idea de una nación unida detrás del proceso revolucionario era más necesaria.
En cierto modo, si bien la libertad y la igualdad son derechos, la fraternidad se considera un deber moral. Se puede identificar en cada llamado a la unidad para preservar la revolución, que han sido proclamados regularmente por todos los diferentes gobiernos revolucionarios.
Pero más allá de todo el discurso ideológico, la revolución francesa flagrantemente (y lógicamente) no logró hacer frente a esos ideales en toda su gloria revolucionaria. Por ejemplo, apenas un par de semanas después de la votación del primer artículo de la proclamación, se aprueba una nueva ley que diferencia a los ciudadanos activos, semiactivos y pasivos y les otorga diferentes derechos de voto.