No fueron los nazis mismos quienes eliminaron las estatuas de dominio público en Francia, sino el gobierno de Vichy.
El 11 de octubre de 1941, el gobierno de Vichy decretó la eliminación de estatuas y monumentos de aleación de cobre ubicados en lugares públicos y locales administrativos que no tenían un “interés artístico o histórico”.
Este interés artístico o histórico de las estatuas de bronce quedó a discreción del Gobierno y sus comisiones, quienes aprovecharon la oportunidad para eliminar monumentos a grandes hombres que no compartían los valores de la Revolución Nacional del Mariscal Pétain.
Entonces, de 1941 a 1944, la política de Vichy dirigirá la destrucción hacia la estatua en bronce y, al mismo tiempo, salvaguardará las campanas de las iglesias para obtener el apoyo de la Iglesia Católica.
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Para otras estatuas, en particular las que pertenecen a particulares, los hechos son conocidos: el saqueo en Francia y el transporte en Alemania de cientos de miles de obras de arte, por “robo legal”, incluido el despojo de los bienes de los “israelitas”. y la “arianización” de sus empresas y especialmente las de los comerciantes de arte. Pero también el robo sistemático de apartamentos cuyos habitantes habían sido arrestados o tuvieron que huir.