Para comenzar, advertiría contra el uso del término “Edad Oscura” en este contexto. Se refiere a un momento muy específico en un lugar muy específico, a principios de la Europa medieval entre los siglos V y X, y realmente no tiene sentido aplicarse de manera más amplia. La “Edad Oscura” en Europa se superpone con la Edad de Oro Islámica, por ejemplo, por lo que no usaríamos ese término para describir el Medio Oriente, o incluso la mayor parte de España, durante gran parte de este período. E, incluso para el uso europeo, generalmente ha caído en desgracia con los historiadores y estudiosos de la época.
Sabemos un poco acerca de los eventos en América del Norte durante este período (nuevamente de manera violenta entre los siglos V y X d. C.), principalmente a través de la arqueología, pero un poco de la escritura. Varias culturas en América del Norte estaban construyendo estructuras muy grandes en este momento, que son algunas de nuestras mejores pruebas de lo que estaban haciendo exactamente: la capacidad y el deseo de construir una pirámide gigante implica otros logros sociales y culturales, por ejemplo.
Esta fue la época del período clásico de la civilización maya, una compleja sociedad urbana, alfabetizada, lo que significa que tenemos algunas pruebas textuales, además de. Estaban haciendo cosas como construir esto:
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Esta primera parte del período de la “Edad Oscura” correspondió con la etapa tardía de la civilización mesoamericana en Teotihuacan, que produjo las grandes pirámides de México.
Yendo más al norte, este período corresponde a la altura de los pueblos ancestrales en el suroeste de Estados Unidos. No tienen escritura, pero dejaron muchos rastros arqueológicos, que tienden a estar bien conservados en el desierto. Construyeron grandes casas y viviendas en acantilados, y formaban parte de una vasta red económica que se extendía desde América Central hasta la costa del Pacífico norte. Los edificios en Chaco Canyon, que comenzaron alrededor del año 900 DC, fueron los edificios más grandes de América del Norte hasta el siglo XIX.
Hacia el este, encontramos los impresionantes restos de los constructores de montículos alrededor de los Grandes Lagos y el valle del río Mississippi. El complejo Cahokia, activo entre 600–1400, fue el centro de una compleja entidad política y cultural. La ciudad cubría seis millas cuadradas, con un máximo de 40,000 personas en su “área metropolitana” en su apogeo. Debajo está el Montículo del Monje, la más grande de las estructuras de movimiento de tierras características de esta civilización.