Muchos países europeos que eran muy pequeños o se hicieron independientes relativamente tarde, nunca tuvieron colonias. Esto incluye una serie de países que solo se independizaron durante el período WW1 y WW2.
Es más fácil enumerar aquellos que sí tenían colonias en algún momento. Los dividiré en tres grupos principales.
Los grandes jugadores (grandes imperios coloniales a largo plazo):
Inglaterra (luego Reino Unido)
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Francia
España
Países Bajos
Portugal
Los que llegaron tarde (imperios relativamente grandes, pero solo comenzando con el Scramble for Africa a fines del siglo XIX):
Bélgica – colonias africanas desde 1880 hasta 1960
Alemania: imperio grande pero a corto plazo desde la década de 1880 hasta la Primera Guerra Mundial
Italia: colonias africanas desde finales de 1800 hasta la Segunda Guerra Mundial
Los olvidados a menudo:
Courland: ocupó Tobago en el siglo XVII; Courland ahora es parte de Letonia
Dinamarca: imperio colonial relativamente pequeño pero duradero, participaciones en el Caribe, África occidental e India desde el siglo XVII hasta el siglo XX.
Caballeros de Malta: algunas propiedades del Caribe por un corto tiempo en el siglo XVII
Noruega – Groenlandia que luego se convirtió en una colonia de Dinamarca
Rusia – América rusa, ahora Alaska
Escocia – El régimen de Darien en América Central a fines del siglo XVII
Suecia: Nueva Suecia en el este de América del Norte en el siglo XVII; pequeñas explotaciones caribeñas en los años 1700 a 1800