No creo que nadie más que los partidarios más engañados crean que George Bush hizo un buen trabajo durante la crisis de Katrina.
Sus problemas comenzaron cuando degradó a FEMA de una posición en el gabinete a una posición más pequeña dentro del Departamento de Seguridad Nacional recién formado. Luego bajó su financiación y amplió su misión para incluir la respuesta al terrorismo. Luego nombró a Michael Brown, un partidario político que tenía muy poca experiencia y cuyo trabajo anterior fue comisionado de la Asociación Internacional Árabe de Caballos. Durante el apogeo de la crisis, elogió inapropiadamente el manejo inepto de los Browns con el comentario “Brownie, estás haciendo un gran trabajo”. Brown renunció unos días después.
Bush mismo parecía tonto e indiferente durante la crisis. El día que Katrina tocó tierra, Bush se reunió con el jefe de Seguridad Nacional, pero habló sobre inmigración sin mencionar a Katrina. Más tarde en el día, cuando Nueva Orleans se inundó, bromeó posando con un pastel en una sesión de fotos en la fiesta de cumpleaños de John McCain en Phoenix, AZ.
Al día siguiente fue fotografiado en una recaudación de fondos bromeando y tocando una guitarra. Más tarde, sus asistentes dijeron que se negó a ver cualquier cobertura del desastre hasta el miércoles, a los 3 días completos del desastre.
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Volviendo a casa de sus vacaciones el miércoles 31 de agosto, no se detuvo en Nueva Orleans, pero es fotografiado mirando por la ventana la devastación. Cinco años más tarde, Bush declaró que permitir esa fotografía fue un error “enorme”. Bush no va a Nueva Orleans hasta el 15 de septiembre.
Entonces, para la mayoría de los estadounidenses, muchos de los cuales estaban pegados a sus televisores viendo una de nuestras ciudades ahogarse, la cobertura que vieron estaba intercalada con imágenes de Bush haciendo payasadas. Debido a que gran parte del área más afectada por el desastre tenía una población mayoritariamente negra, la cobertura también hizo que pareciera que la indiferencia de Bush tenía un componente racial. Esto llevó a cosas como el comentario de Kanye Wests en el Concierto para el alivio del huracán de que “a Bush no le importan los negros”.
Muchos especiales de televisión galardonados y bien producidos por personas serias como Spike Lee y PBS documentan mucho de esto y la serie de HBO “Treme” ambientada justo después del desastre dramatiza los fracasos. Esto ha tenido mucha influencia en cómo las personas perciben el legado de George W. Bush.