Muy poco, durante su vida. Hay una gran brecha entre la teoría y la práctica, y hay varias capas de tecnologías intermedias entre entonces y ahora. Es una situación de herramientas para hacer las herramientas. Sé que yo mismo no podría construir, por ejemplo, una máquina de vapor; ¿Qué tan bien va a funcionar si tengo que describir uno a un miembro de una sociedad que solo ha comenzado a descubrir engranajes y aún no ha llegado a los rodamientos de bolas?
Dicho esto, alguien con la educación adecuada podría introducir una serie de ideas y tecnologías relativamente simples que con el tiempo podrían revolucionar el desarrollo tecnológico. Aquí hay algunas ideas sobre lo que alguien podría introducir útilmente en la antigüedad:
- El método científico. La idea de tratar de refutar ideas y celebrar su fracaso al hacerlo, pero pondría la filosofía natural en una posición más firme.
- Tecnologías de medida. Los buenos diseños para un reloj de escape y termómetros de vidrio proporcionarían las herramientas adecuadas para hacer un buen uso de lo anterior.
- Vaso transparente. Los venecianos renacentistas comenzaron a hacer el vidrio lo suficientemente claro como para usarlo para una buena óptica. Es menos una cuestión de técnica y más una cuestión de los materiales adecuados disponibles localmente, por lo que todo lo que realmente necesita es un mapa decente y saber usar esa arena allí mismo .
- Hornos de tiro forzado. Los romanos no sabían que si empujas suficiente aire a través de un horno de fundición, podrías derretir el hierro, y ese hierro fundido se podría cocinar para hacer acero homogéneo. Una vez que resolvieron los diseños, esto podría ser un gran impulso para la industria. Lo mejor es hablar con ellos sobre el manejo forestal al mismo tiempo. La deforestación ya era un problema porque la industria del metal se comía tanta madera; esto solo empeoraría las cosas.
- Electromagetismo Los imanes eran un fenómeno conocido, pero no particularmente útil. El siguiente paso sería mostrar cómo se pueden usar los imanes para hacer más imanes, y luego cómo se pueden usar los imanes combinados con alambre y movimiento para crear un rayo. Pequeños relámpagos, sin duda, pero relámpagos, no obstante.
- Y hay algunas nuevas ideas y mejoras en las tecnologías existentes para incluir aquí: teoría de gérmenes, sillines y estribos, sembradoras, diseños de engranajes mejorados, cálculo, arados metálicos, puentes colgantes, destilación fraccionada, teoría atómica (y una explicación de por qué la alquimia simplemente no funcionará). Esas son cosas en las que la idea en sí o una descripción no demasiado detallada probablemente sea suficiente para hacer que alguien se ponga en marcha, o al menos limitar los callejones sin salida que uno podría caer.
Todas estas son ideas muy parecidas a plantar una semilla. Habrá una cantidad significativa de prueba y error al tomar esas ideas y hacer que funcionen experimentalmente, y mucho menos implementarlas a gran escala. Es poco probable que el viajero en el tiempo vea que la mayoría de estas ideas dan frutos, pero tal vez sus nietos o bisnietos puedan ver rascacielos romanos y farolas eléctricas.
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