¿Cuáles son los primeros ejemplos de onomatopeya?

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Esta es una pregunta difícil de responder, por una variedad de razones, entre las cuales se encuentra la definición variable de la onomatopeya misma a lo largo de su historia. Hugh Bredin, en su artículo Onomatopeya como figura y principio lingüístico , describe por qué. Aquí hay un fragmento, que no solo cubre la diferencia entre las definiciones, sino que también contiene algunos ejemplos tempranos del fenómeno de Quintiliano en el primer siglo (en negrita, por lo que se puede ver más fácilmente para aquellos que no están tan fascinados por la historia. * mueca*). En cualquier caso, es probable que los sonidos de animales sean algunas de las creaciones anteriores, pero habría que buscar la etimología de cada palabra individualmente para obtener información más exacta.

“Es fácil pensar en palabras onomatopéyicas. Whiz , bang , splash , thump , sorprenderá a la mayoría de los angloparlantes como ejemplos típicos; y una vez que estamos familiarizados con estos, es fácil para nosotros reconocer a los demás casi a voluntad, y incluso para inventar otros nuevos si es necesario. Una audiencia en la película Cómo asesinar a su esposa no necesita explicación por qué una mezcladora de cemento se conoce en una tira cómica como una máquina gloppita-gloppita. El conocimiento de cómo hablar un idioma parece implicar naturalmente un conocimiento de cualquier principio que subyace a los modismos, acuñaciones y usos onomatopéyicos.

Sin embargo, hay menos unanimidad y más dificultad cuando se intenta definir la onomatopeya. Un rastreo rápido a través de una serie de libros de referencia estándar muestra que, si bien todos están de acuerdo en que la onomatopeya es el nombre de una relación entre el sonido de una palabra y otra cosa, hay opiniones divergentes tanto en el segundo término de la relación como en la naturaleza de la relación misma. El segundo término de la relación se denomina diversos sonidos, sentidos, referentes y lo que se denota. La relación que se obtiene entre los dos términos genera una colección extensa y heterogénea de nombres: imita, hace eco, refleja, se asemeja, corresponde, suena, expresa, refuerza y ​​tiene una relación natural o directa.

Parece sospechosamente como si hubiera alguna confusión, o al menos vaguedad, sobre el concepto de onomatopeya. Incluso la naturaleza de la confusión o la vaguedad no está clara. Algunos de los autores sugieren que hay más de un tipo de onomatopeya, ya que distinguen entre un sentido estricto o estricto y un sentido más general o amplio del término. Otros enumeran más de una definición o sentido de onomatopeya sin más explicaciones, como si los sentidos fueran más o menos equivalentes o no lo suficientemente diferentes como para justificar una discusión. Otros nuevamente proporcionan una definición única y se contentan con dejarla así.

Se afirma que el tipo estricto o estrecho de onomatopeya ocurre cuando el sonido de una palabra se asemeja (o “imita”) a un sonido al que se refiere la palabra. Las palabras “estricto” y “estrecho” sugieren que el sentido en cuestión es un tipo de uso o práctica original, respecto del cual otros sentidos de la onomatopeya son ampliaciones metafóricas o quizás extensivas. Sin embargo, si retrocedemos en el tiempo al Institutio Oratoria de Quintilian, el trabajo que sentó las bases para todas las descripciones y teorías posteriores del lenguaje figurativo, encontramos que la onomatopeya se refiere aquí a lo que implica su etimología: a saber, la creación de una palabra ex novo . (Quintilian comentó de pasada que los griegos consideraban la creación de palabras como una virtud, mientras que entre los romanos rara vez era aceptable: una visión fascinante del contraste entre las dos grandes culturas de la Europa clásica).

Quintiliano, es cierto, dio como ejemplos de palabras creadas lo que ahora llamaríamos palabras “onomatopéyicas”: Mugitus para la baja del ganado, sibilus por un silbido, y murmullo Pero su explicación para estas monedas se basaba en una teoría del lenguaje expuesta por primera vez en Cratylus de Platón: que, en alguna etapa anterior y fundamental de la historia, el lenguaje fue inventado por personas ( qui sermonem primi fecerunt ) y que sus actividades inventivas estaban motivadas por un tipo de adecuación entre las palabras inventadas y cualesquiera que fueran sus nombres ( aptantes adfectibus vocem ). La palabra utilizada aquí por Quintilian para los objetos nombrados es adfectibus , que no se refiere específicamente a los sonidos sino a cualquier estado o disposición de la mente o el cuerpo. Por lo tanto, aunque sus ejemplos pueden sostener algo así como la noción actual de onomatopeya, ni su definición ni su explicación lo hacen.

Sería una tarea académica sustancial rastrear el origen y las vicisitudes de la teoría de la onomatopeya. La obra de Quintilian apareció a fines del siglo primero. De Schematibus et Tropis , de principios del siglo VIII de Bede, lo define en el llamado sentido estricto mencionado hace un momento. Geoffrey, del Documentum de Modo et Arte Dictandi et Versificandi del siglo XIII de Vinsauf, se reserva el nombre de una figura en la que una palabra onomatopéyica se usa metafóricamente “.