La grandeza del agua del Ganges es contada por Sri Adi Sankara Bhagavad pada en Bhaja Govinda Stotram.
Bhagavad GItA KinchidaDHItA GangA Jala Lava KaNikA PItA
sakRdapi yEna murAri samarchA kriyatE tasya yamEna na charchA॥ 20॥
Yama ( Señor de la Muerte ) no discute ( kriyatE na charchA ) con alguien que ha leído ( adhITa ) un poco ( kinchit ) del Bhagavat Gita, sorbió ( pIta ) incluso una gota ( kaNikA ) de un poco de ( lava ) de agua ( jala ) del Ganges ( gangA ), por quien ( yEna ) el Señor Krishna ( murAri ) ha sido adorado ( samarcha ) incluso ( api ) una vez ( sakRt ).
Así es como Lord Vishnu ha narrado la importancia del río Ganges para Garuda.
“DARSHANATSPARSHANATPANATTATHA GANGETI
KEERTANAT PUNATYAPUNYANPURUSHANA SHATASHOTHA SAHASRASHAH ”
Significado: Miles de pecados del hombre son destruidos por la visión sagrada del Ganges, y él se vuelve puro, por el toque del agua del Ganges, al tenerlo, o simplemente pronunciando ‘Ganga-Ganga’.
Nacimiento de Ganga
Según la mitología hindú, Ganga es la hija de Brahma, nacido de su kamandala (un recipiente con forma de pico), cuando estaba lavando los pies de Vamana (la encarnación enana brahmán del Señor Vishnu).
En Valmiki Ramayana, Ganga es representada como la hija del rey Himavat y la reina Menaka. Ella es la hermana de Parvati, la consorte de Lord Shiva.
Según el Vishnu Purana, Ganga fue creado del sudor de los pies del Señor Vishnu.
Entre las diversas historias interesantes de Ganga, la historia más popular es de Ramayana Bal Kand de Bramha Rishi Vishwamitra, donde narra sobre Bhagirath y el descenso de Ganga a la Tierra.
Rey Sagar: el gobernante de Ayodhya y un antepasado del Señor Rama decidió realizar el Ashwamedha (gran sacrificio de caballos) para ser más poderoso. Indra, el rey de los dioses, se puso celoso y robó el caballo para yaga. Indira ató el caballo cerca del ashram de Sage Kapila, donde el sabio estaba meditando en el bosque profundo. El rey junto con sus 60000 hijos comenzaron a buscar el caballo en el mundo inferior y finalmente lo encontraron cerca de Sage Kapila.
Suponiendo que el sabio había robado el caballo, los príncipes comenzaron a insultar al sabio y trataron de liberarlo. Los príncipes continuaron perturbando la meditación del sabio y lo hicieron enojar. El sabio furioso con el fuego yóguico de sus ojos quemó a todos los príncipes en cenizas. El rey Sagar se molestó y le pidió a su nieto, Anshuman, que buscara a los príncipes.
La búsqueda de Ashuman terminó en la parte delantera del caballo yaga y un montón de cenizas. También vio al sabio Kapila cerca de él. Se inclinó y preguntó qué pasó con los príncipes. El sabio narró todo el incidente y Anusham se echó a llorar. Pidió perdón y la salvación de los príncipes. La sabia Kapila estaba complacida e instruyó a Anushman para que trajera al santo Ganges a la tierra, ya que solo puede ayudarlos a lavar el pecado y alcanzar la salvación.
Para lograr la salvación de sus familiares, Anshuman comenzó a hacer penitencia en el Himalaya, pero fue en vano. Su hijo Dilip también trató de complacer a Lord Brahma y traer a Ganga. Sin embargo, también falló en su misión. Bhagiratha, el hijo de Dileep, tomó penitencia después de su padre. Bhagiratha estaba tan dedicado que el Señor Brahma estaba complacido y le concedió el permiso para traer Ganga a la tierra.
Se le pidió a la Diosa Ganga que descendiera a la tierra, pero ella lo sintió como un insulto y decidió barrer todo lo que se cruzó en su camino. Bhagiratha sintió el feroz poder en el flujo de su corriente y comprendió que necesitaba hacer algo para evitar que el poderoso río destruyera el mundo. Para evitar esta catástrofe, Bhagiratha rezó a Shiva y le pidió que sostenga a Ganga con su cabello enmarañado (jata).
A pedido de Bhagiratha, Shiva acordó mantener a Ganga en sus mechones de cabello. Al principio, Ganga pensó que nadie sería capaz de resistir su poder y descendió a la Tierra con todo su poder. Shiva decidió darle una lección y la sostuvo en sus cerraduras enmarañadas. Ganga intentó liberarse, pero no pudo escapar del Gran Shiva. Después de un año de rigurosa penitencia de Bhagiratha, Shiva se sintió complacido y liberó a Ganga. Ganga entendió la grandeza de Lord Shiva y le pidió perdón. Shiva es conocido como Gangaadhara ya que Lord Shiva absorbió el flujo de Ganga y salvó la tierra de las inundaciones, al recibir a Ganga en sus cerraduras enmarañadas.
Las dos ciudades consideradas más sagradas en India, Varanasi y Hardwar están situadas a orillas del Ganges. Estas dos ciudades y Allahabad son famosas por la adoración religiosa, ya que cada 12 años alternativamente, Kumbh Mela (la feria religiosa más grande del mundo) se organiza en estas ciudades, lo que permite a todos lavar sus pecados. El río Ganges incluso se menciona en los libros de texto sagrados del hinduismo, Rig Veda, que se prevé que tenga 4000 años.
Muchas familias también consideran que mantener un frasco de agua del Ganges en la casa es auspicioso y necesario darlo a una persona moribunda para beberlo. Incluso esparcir cenizas sobre el Ganges de los seres queridos después de su muerte es una costumbre que deben seguir todos los hindúes, lo cual es obligatorio, ya que se cree que esto ayudará a los muertos a alcanzar la salvación. La ciudad de Varanasi es famosa por ser el lugar de cremación de los hindúes piadosos. Entre varios templos en Varanasi, se cree que el Templo Kashi Vishwanath a lo largo de las orillas del Ganges es muy sagrado.
