Los estrategas de ambos lados estaban algo en conflicto sobre sus posibilidades de ganar una guerra convencional, y ambos lados estaban aterrorizados ante la posibilidad de que se volviera nuclear.
Ambas partes sabían que no podían invadir la tierra natal del otro.
La guerra se llevaría a cabo en Europa, y dependería en gran medida del éxito de la Operación REFORGER (Retorno de las Fuerzas a Alemania) de la OTAN. Las fuerzas de la OTAN en Europa no tenían la fuerza suficiente para detener un asalto determinado del Ejército Rojo y sus aliados del Pacto de Varsovia.
Entonces, el plan de la OTAN era apresurar fuerzas adicionales a Alemania, enviándolas ligeramente equipadas para más velocidad. Cuando llegaran a Alemania, habrían colocado los vertederos de suministros y equipos de donde sacarían la mayor parte de sus equipos. Los soviéticos estaban al tanto de estos basureros y le encargaron a sus soldados de élite que los capturaran en caso de guerra.
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Sin embargo, si los soviéticos fallaran y REFORGER funcionara, la OTAN probablemente tendría la fuerza suficiente para detener el avance soviético. En ese momento, estás viendo negociaciones o escalada. El ejército soviético se formó en gran medida en torno a un asalto sostenido, y si se detuviera su empuje inicial, la guerra se convertiría rápidamente en una picadora de carne hasta que un lado se rompiera y dejara volar las armas nucleares.
Entonces, esa sería la batalla más importante. La OTAN intentaría apresurar a sus tropas de REFORGER a sus depósitos de suministros alemanes antes de que los soviéticos pudieran capturarlos, lo que esencialmente garantizaría el fracaso de REFORGER.
Ahora, incluso dentro de los círculos de la OTAN, REFORGER fue visto como una posibilidad remota. Los soviéticos se opondrían con todo lo que tenían, y enviar decenas de miles de tropas en transportes desarmados y desarmados es una receta para el desastre.
Sin embargo, también es cuestionable si la respuesta soviética hubiera funcionado. Debían dividir sus fuerzas en dos niveles distintos. Los primeros serían sus soldados de élite, los Guardias y VDV, equipados con los mejores y mejor entrenados. Estos serían los hombres encargados de perforar profundamente en Alemania y apoderarse de las existencias de REFORGER, ignorando las fuerzas de la OTAN en el camino a menos que no tengan otra opción.
El segundo nivel sería más sus tropas regulares, reclutas equipados con armas decentes y no tan bien entrenados. Estos hombres serían utilizados para unir a las fuerzas de la OTAN con la idea de hacer imposible que la OTAN lance un contraataque con la fuerza suficiente para detener a los Guardias y VDV.
El plan de la OTAN era retrasar a estos soldados de primer nivel hasta que llegaran los refuerzos REFORGER, lo que se haría no solo a través de posiciones defensivas preestablecidas y ataques aéreos masivos (los EE. UU. Esperaban perder casi todos sus A-10, por ejemplo, pero vieron es un comercio valioso si pudieran detener a los soviéticos), pero también mediante la creación de un “corredor químico” en el centro de Alemania, y tal vez incluso empleando armas nucleares tácticas (así como minas terrestres nucleares).
Con el fin de disuadir a la OTAN de usar armas nucleares tácticas (que serían más similares a los destructores de la ciudad en lugar de los destructores del país), los soviéticos intentaron rodear y asediar grandes centros de población en toda Alemania. Si la OTAN empleara armas nucleares contra las fuerzas soviéticas, los soviéticos responderían destruyendo estas ciudades alemanas. La idea era romper la moral de Alemania Occidental. Los alemanes occidentales ya no estaban entusiasmados con la posibilidad de que la OTAN pueda librar una guerra enorme y destructiva en su tierra natal, luego desescalar y dejar atrás una Alemania destruida. Los soviéticos tenían la intención de forzar una capitulación de Alemania Occidental después de que pensaron que en realidad estaban mejor rojos que muertos.
Ahora, ¿quién habría ganado? Es difícil de decir. Ambas partes tenían equipo comparable y comandantes competentes. La guerra habría sido rápida y muy sangrienta, con una alta probabilidad de escalada nuclear.
Por eso nunca sucedió. No importa quién “ganó”, sería una victoria pírrica, en el mejor de los casos. Miles, si no millones de muertos, grandes extensiones de tierra destruidas y una posible ruina económica para ambas partes.