El monarca japonés se llama Ten’no. La palabra significa “celestialmente designado”. La palabra inglesa que usamos como equivalente es emperador.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un emperador y un rey?
Un rey es el gobernante de un estado.
Un emperador es el gobernante de un imperio. Un imperio puede consistir en múltiples estados y, por lo tanto, un emperador puede gobernar sobre muchos reyes.
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En el ejemplo de Japón, el país se dividió durante gran parte de su historia en muchos estados separados y en guerra que estaban controlados por clanes gobernantes individuales. Se decía que el emperador japonés era el gobernante de todos esos estados. Sin embargo, durante la mayor parte de la historia de Japón, comenzando con el primer emperador Jimmu en 660 a. C., el papel del emperador fue en gran parte ceremonial y no implicaba mucho poder real. No fue hasta la Restauración Meiji en 1868 que el emperador japonés realmente consolidó su poder y se convirtió en el líder de todo Japón. Esta situación perduró hasta la rendición japonesa en 1945 al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la posición de poder del emperador volvió a ser puramente ceremonial.