Nakajima Ki-84 Hayate
Generalmente considerado el mejor luchador japonés de la guerra e igual o superior a los mejores luchadores aliados, el Ki-84 Hayate (Huracán o Tormenta) fue la respuesta de Nakajima Hikoki KK a un conjunto de especificaciones promulgadas a principios de 1942 por el Ejército Imperial Japonés para un luchador rápido, de largo alcance y multipropósito para reemplazar el cada vez más obsoleto Ki-43 y el posterior Ki-44. Se deseaba una velocidad máxima de 640-680 km / h (398-420 mph), junto con una resistencia sustancial, un fuselaje más fuerte, una armadura piloto, tanques de combustible autosellados y un armamento pesado de cañones de 2-20 mm y 2-.50 ametralladoras calibre. La planta de energía sería el motor radial Nakajima Ha-45 de 19 cilindros, que se espera desarrolle alrededor de 1,800 HP.
Nakajima aceptó el desafío y el resultado fue el prototipo Ki-84, que apareció en marzo de 1943. El gran motor radial del Ki-84 estaba cerrado y el propulsor estaba equipado con una gran rueda giratoria, como el FW-190, con un gran enfriador de aceite llevado en un carenado debajo del capó del motor. Los 18 cilindros del motor tenían casquillos de escape individuales de aumento de empuje. Las dos ametralladoras calibre .50 estaban ubicadas en el carenado sobre el motor y el cañón de 20 mm estaba montado en las alas fuera del arco de la hélice. Además, los puntos duros permitieron transportar combustible extra en tanques de caída o una bomba de 550 libras debajo de cada ala. El piloto se benefició de una excelente visión general proporcionada por un dosel de invernadero aerodinámico. Un tren de aterrizaje de vía ancha que se retrajo hacia adentro despegues simplificados, aterrizajes y manejo en tierra.
El potencial del nuevo caza se realizó de inmediato y el Ejército ordenó una gran cantidad de aviones de preproducción para pruebas en servicio. En abril de 1944, el Ki-84 estaba en producción en serie como el Army Type 4 Fighter Model 1A (Ki-84-1a), reemplazando al anterior Ki-44 en las líneas de montaje. Un total de 3,514 combatientes Ki-84 se completaron al final de la guerra en dos fábricas japonesas y una manchuriana. La producción de Manchuria ascendió a algo así como 94 aviones, todos construidos en 1945, y estos fueron etiquetados como “Ki-84-1”. Eliminar las ametralladoras de 12,7 mm y aumentar el armamento a cañones de 4-20 mm dio como resultado el modelo Ki-84-1b. Un aumento adicional en armamento a cañones de 2-20 mm y 2-30 mm, diseñado para contrarrestar los bombarderos pesados B-29 que para entonces saqueaban Japón, se convirtió en el Ki-84-1c. Pocos de los modelos 1b y 1c se fabricaron alguna vez, siendo la gran mayoría de la producción la variante Ki-84-1a.
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En servicio, la producción de Ki-84 se vio obstaculizada por la escasez de materias primas (particularmente metales livianos), ensamblaje de mala calidad, control de baja calidad (las instalaciones de producción de aviones japoneses estaban entonces bajo un ataque implacable por el poder aéreo estadounidense y quedaban pocos trabajadores calificados), escasez de gas de alto octanaje, falta de pilotos bien entrenados y mantenimiento deficiente en el campo. Aun así, el Ki-84 (código llamado “Frank”) fue muy respetado por los pilotos de combate aliados que lo enfrentaron en los cielos de Manchukuo, China, Formosa, Okinawa, Filipinas y Japón.
Después de la guerra, un K1-84-1a capturado fue traído a los Estados Unidos y sometido a pruebas exhaustivas. Los pilotos de la Fuerza Aérea descubrieron que esta aeronave, mantenida adecuadamente y provista de buen gas de aviación, era capaz de alcanzar 426 mph a 20,050 pies con una carga de caza completa de 7,505 lbs. Esto fue un poco más rápido que el P-51D o el P-47D probados en idénticas condiciones, los cazas estadounidenses más rápidos con motor de pistón de la guerra. Sin embargo, el rendimiento del Ki-84 cayó a gran altura. Este avión finalmente fue devuelto a Japón, donde ahora está en exhibición.
En comparación con los otros grandes cazas propulsados por hélices de la Segunda Guerra Mundial, el Ki-84 era un excelente caza de superioridad aérea que podía igualar a los mejores del mundo a baja y media altitud. Era competitivo con los mejores luchadores de energía en “auge y zoom” y capaz de ganar peleas de perros (“girar y quemar”) contra Ki-44, Raiden, Bf-109, FW-190, P-51, P-47, P-38, La-5, La-7 y Corsair. En general, superó a los luchadores igual o superior a sí mismo en maniobrabilidad (principalmente Ki-43, Zero, Spitfire, Hurricane, P-40, Wildcat, Hellcat y Yak 3), lo que lo convierte en un antagonista difícil para cualquier motor de pistón contemporáneo. combatiente. Las especificaciones para el Ki-84-1a siguen.
Envergadura:
36 pies 10 pulg.
Longitud:
32 pies 7 pulg.
Altura:
11 pies 1,25 pulg.
Área del ala:
226 pies cuadrados
Motor:
Nakajima Ha-45 radial; 1,825 hp (1,990 hp en la serie de producción final). en SL
Máxima velocidad:
388 mph a 19,865 pies.
Subir a:
16,400 pies, 6 min. 29 seg.
Techo de servicio:
10,500 m (aprox. 35,000 pies)
Rango:
1,005 millas a 214 mph a 15,000 pies.
Peso vacio:
5,908 libras
Peso cargado:
8,267 libras
Armamento:
2-.50 cal. (12.7 mm) MG, cañón de ala de 2-20 mm; hasta 1,100 lbs. de bombas bajo alas.
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