A veces, una persona que está trabajando muy duro no tendrá un ataque al corazón hasta que deje de trabajar. Esto es esencialmente lo que le sucedió a Alemania después de la guerra. Mientras la guerra continuaba, parecía que la gente podía concentrarse en su deber con la nación e hicieron que las cosas funcionaran a pesar de los constantes bombardeos, el racionamiento y las dificultades. El esfuerzo realizado por la ciudadanía de Alemania hasta el final fue una maravilla. Los ferrocarriles fueron bombardeados y los ciudadanos los repararon en un tiempo récord. En algunos lugares, se construyeron puentes casi de la noche a la mañana que eran capaces de transportar cargas constantes de trenes de personas y materiales de guerra. Las minas de carbón en Silesia produjeron 60,000 toneladas de carbón hasta el último día de la guerra, a pesar de que los rusos luchaban dentro de las minas. El material de guerra y la comida se trasladaron a los ejércitos que aún luchaban; La producción continuó día y noche. La gente aguantó.
Pero tan pronto como terminó la guerra, la nación colapsó. Ya no había ningún propósito para la ciudadanía. Las personas que habían estado trabajando 70 y 80 horas a la semana fabricando armas de repente no tenían trabajo, ni ingresos ni propósito. Los trenes dejaron de funcionar. El sistema postal colapsó. Los vencedores estaban violando y saqueando a la ciudadanía. Cada ciudad de cualquier tamaño había sido bombardeada a cenizas. No había hombres; Como la mayoría de los hombres habían sido reclutados en el ejército, estaban muertos o detenidos. No habia comida. Albert Speer advirtió a Hitler que para 1946 Alemania se moriría de hambre: no había caballos para sacar arados, ni gasolina para los tractores y pocos hombres aptos para trabajar en los campos. Los trabajadores esclavos, ahora liberados, deambulaban por el campo extrayendo venganza y ladrones de la ciudadanía alemana que no tenía policía, bomberos ni servicio civil. La sociedad se había derrumbado. Los soldados que habían luchado en todos los frentes rara vez recibían correo en el último año de la guerra y, cuando los liberaban de la detención, volvían a sus hogares para encontrar a menudo sus hogares desaparecidos u ocupados por soldados aliados, o sus familias muertas o sus mujeres violadas. y se volvió a la prostitución.
Había centros de detención en toda Alemania, incluso para personas que habían sido liberadas de los campos de concentración. Millones de personas desplazadas estaban en las carreteras a pie, mendigando, robando, muriendo. El hambre era rampante. Las mujeres recurrieron a la prostitución o fueron “mantenidas” por los vencedores a cambio de comida o protección. Se podía tener un polvo por un paquete de cigarrillos. El paisaje estaba lleno de municiones sin explotar, minas terrestres, equipo en ruinas, armas de todo tipo. Los edificios, dañados por años de guerra, colapsarían sin previo aviso. Las mujeres debían realizar trabajos manuales pesados, como mover millones y millones de ladrillos a mano de los escombros y limpiarlos y apilarlos para su reutilización. Descubrieron cuerpos podridos aplastados entre los escombros; cuerpos quemados, arriesgaron sus vidas entre estructuras inestables, bolsas de gas, pisos derrumbados.
Los rusos fueron incluso más duros que los británicos, estadounidenses y franceses. En su sector, se desmantelaron fábricas enteras y se enviaron de regreso a Rusia. La violación fue tan desenfrenada que surgió un mercado negro de penicilina. Millones de mujeres alemanas habían sido violadas y los suicidios se dispararon, al igual que los abortos. Se puso tan mal que Stalin se alarmó y tuvo que hacer un gran esfuerzo para detenerlo. Hubo más deserciones del ejército ruso después de la guerra que durante la guerra. Se enviaron soldados rusos a Siberia y gulags en números récord. Anthony Beevor en “La caída de Berlín” describe el colapso de la disciplina en el ejército ruso en Alemania después de la guerra. Hombres que habían sido educados en propaganda en Rusia, y sin nada, de repente entraron en contacto con la decadencia y la tecnología occidentales, incluso entre las ruinas, y comenzaron a cuestionar el sistema comunista. Fueron considerados “contaminados” por Stalin.
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Finalmente, los aliados occidentales se dieron cuenta de que Alemania sería necesaria como baluarte contra los soviéticos, por lo que comenzaron a reconstruir Alemania a su propia imagen. Las tensiones entre los soviéticos y Occidente crecieron hasta que los rusos intentaron tomar todo Berlín, separados en Occidente y Oriente después de la guerra. Cortaron las carreteras que requieren un puente aéreo sin precedentes utilizando aviones de transporte C-47 para llevar todo, desde dulces hasta carbón.
Se necesitaron años para revivir Alemania, pero hubo chispas de la ética laboral alemana. Un año después del final de la guerra, Opel estaba entregando camiones civiles nuevamente, incluso desde su fábrica bombardeada. Eran camiones militares que habían cambiado marginalmente de diseño militar a diseño civil, pero un camión es un camión y era motivo de orgullo que Alemania se levantara de las cenizas.
Algunas buenas fuentes sobre Alemania después de la guerra incluyen “German Boy”, la historia de un niño que creció entre los escombros de Alemania después de la guerra; “The Good German” de Joseph Kanon, una novela sobre Operation Paperclip y la eliminación de científicos y tecnología alemanes después de la guerra.
