En realidad, sí, aunque ciertamente no en la medida en que lo hace hoy.
Como otros han señalado, la NRA era una organización muy diferente antes de la Ley de Control de Armas de 1968. Principalmente había sido una organización de entrenamiento de puntería e incluso recibió algunos fondos del Congreso.
Pero la razón principal por la que la NRA no estuvo involucrada en la política nacional de armas es que realmente no hubo ninguna. En 100 años, realmente solo hay tres leyes federales dirigidas a los propietarios de armas: la 14a Enmienda, la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934 y la ley de control de armas de 1968.
La decimocuarta enmienda fue una huelga importante por los derechos civiles, con la intención de prohibir a los estados del sur desarmar a los residentes negros liberados. La enmienda 14 fue posteriormente destripada por un Tribunal Supremo corrupto, y pasaron 100 años antes de que el tribunal acordara que la enmienda 14 protegía la segunda enmienda.
La ley nacional de armas de fuego de 1934 se aprobó aparentemente para proteger al público de los matones que portaban ametralladoras, pero las revueltas de los trabajadores y el surgimiento de los sindicatos jugaron un factor más importante en la configuración de la legislación. Originalmente, se suponía que el paquete restringiría las armas cortas, pero la NRA logró llevar el proyecto de ley en una dirección más moderada, convenciendo al Congreso de que el público estadounidense se rebelaría contra la restricción. Si bien es cierto que la NRA trabajó de la mano con el Congreso para elaborar un proyecto de ley, lograron evitar que fuera mucho más restrictivo de lo que hubiera sido de otra manera. Esto marcó la primera vez que la ANR desempeñó un papel importante en la reducción de la legislación sobre armas de fuego. Nada más sucedió a nivel nacional durante 30 años.
El movimiento moderno de derechos de armas surgió del movimiento de derechos civiles de la década de 1960. La Pantera Negra Bobby Seale fue el primer activista militante de los derechos de armas de Estados Unidos. La Ley de Control de Armas de 1968 fue una respuesta directa a las actividades de las Panteras Negras en 1967. El Congreso estaba tan asustado por los activistas negros que protestaban públicamente con rifles que decidió que era necesario tomar medidas enérgicas contra las armas. Eso no quiere decir que no haya otros factores, pero los Panthers asustaron a los bejesus de las figuras de autoridad en todas partes. En silencio, se le dijo a la NRA que se mantuviera fuera del camino, y la GCA fue empujada.
La legislación enardeció a millones de estadounidenses, y muchos se sintieron traicionados por la NRA, que había respaldado públicamente el proyecto de ley. El resentimiento hirvió hasta un punto crítico en 1977, y Harlan Carter dio un golpe de estado y se hizo cargo de la NRA, con el nuevo enfoque en los derechos de armas.