Bueno, el hecho básico es que Europa nunca fue un país, y nunca fue considerada una nación tampoco. Las primeras referencias a Europa de Heródoto en el siglo V a. C. lo muestran principalmente como un área geográfica. El renacimiento carolingio del siglo IX considera a Europa como una esfera cultural, y los últimos siglos siempre la consideraron como un continente. El hecho es que Europa fue tomada como una gran masa de tierra amorfa, que contenía muchos reinos, estados nacionales. Si bien existían los imperios griego y romano, no se los consideraba naciones, se los consideraba grandes imperios. A pesar de que el Imperio Romano comprendía la mayor parte de Europa Occidental, fue visto como un Imperio, no como una nación.
De hecho, hasta el siglo XVIII, Europa nunca tuvo el concepto de un estado nación. Fue gobernado por muchos imperios. Tenías el Imperio ruso, el Imperio francés, el Imperio austríaco, los otomanos y los británicos, todos en guerra por la posesión y la supremacía. Recién en el siglo XIX, los movimientos nacionalistas se arraigaron en Europa y, a su vez, derrocaron a la mayoría de estos imperios.
La India, por otro lado, tenía su propia unidad subyacente a pesar de las grandes diferencias en la cultura, el arte y los numerosos reinos. Uno, por supuesto, era la unidad política, donde había grandes imperios como los Mauryas, Cholas, Chalukyas y grandes emperadores como Chandragupta, Harshavardhana, Ashoka en la antigüedad, Shivaji, Akbar en la época medieval que gobernaban una gran extensión del país. Y esta fue la razón por la cual la mayoría de los viajeros en los primeros tiempos, se referían a la India como una sola entidad. Reconocen que si bien hubo grandes diferencias, en cultura, tradiciones, también tenía sus propias características unificadoras.
Y eso tiene que ver con lo que llamamos el modelo “Mosaico”, en oposición al típico ”
Melting Pot “modelo de Occidente. Occidente basa su unidad en una nación, un idioma, una cultura, que cada uno tiene que adoptar si son parte de esa configuración. Y esta fue la razón por la cual Europa tuvo esas guerras sectarias mortales entre protestantes y católicos, y más tarde los conflictos entre los diversos imperios. India, por otro lado, tenía el patrón de “mosaico”, una forma más orgánica de unidad. Imagine una sala de clase, llena de estudiantes que hablan diferentes idiomas, cada uno siguiendo su propia cultura, pero al final del día, todos tenían la sensación de pertenecer a la misma clase. En un sentido que era India, donde cada región o estado tenía sus propias tradiciones, cultura, pero había un gran sentido de pertenencia a una entidad unida.
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Y esa unidad ha venido del hinduismo de alguna manera. Kashi es sagrado para todos los hindúes, independientemente de qué parte del país sean. Para la mayoría de los hindúes, Varanasi es el lugar para visitar, para realizar los últimos ritos de sus difuntos. Adi Shankara estableció sus matemáticas en 4 rincones diferentes del país: Dwaraka en el oeste, Puri en el este, Shringeri en el sur y Badrinath en el Himalaya del norte. Estos 4 mathas ayudaron en la propagación de Advaita Vedanta en toda la India. Cuando se habla de los Jyotirlinga Kshetras, nuevamente se descubre que se extienden por toda la India, desde Somnath en el oeste hasta Varanasi en el norte hasta Srisailam en el sur hasta Baidyanath en el este. Lo mismo con los Shaktipeethas que se encuentran en toda la India. El Ramayana y el Mahabharata son populares en cualquier región de la India. Casi todos los idiomas tienen su propia versión de estas dos grandes epopeyas, aunque con sus propias interpretaciones. Y no es solo el hinduismo, casi todas las religiones principales de la India tienen sus propias características panindias. El sijismo tiene los 5 santuarios sagrados, llamados Panch Takht en diferentes partes: Patna, Nanded, Anandpur Sahib, Amritsar y Bhatinda. Y todos ellos son igualmente importantes para la mayoría de los sikhs. Ajmer Sharif es sagrado para los musulmanes en toda la India. Entra en cualquier lugar sagrado de la India: Tirupati, Shirdi, Varanasi, Rishikesh, Puri, Dwaraka, y ves gente de toda la India, cada uno hablando en sus propios idiomas, cada uno vestido a su manera, pero todos unidos por la creencia en Dios y su propia fe. Los Rawals o los principales sacerdotes en Badrinath son Nambudiri Brahmins de Kerala, mientras que los sacerdotes en el templo Mantralaya en Andhra Pradesh son Smartha Brahmins de Karnataka. Los carpinteros que construyen los Rathas para Jagannatha Ratha Yatra en Puri son un grupo de familias musulmanas, al igual que los artesanos que hacen esos ídolos de Durga Puja en Kolkata. En cierto sentido, la religión ha creado un vínculo común entre la mayoría de los indios.
Una vez más, aunque cada lugar en la India tiene sus propias culturas y tradiciones, también hay una comunidad subyacente entre todos. Si miramos más allá de la superficie, la mayoría de ellos son similares de una manera u otra. Ya sea Lohri, Sankranti, Pongal o Bihu, todos son esencialmente festivales de cosecha. Cada estado o comunidad india tiene su propio Año Nuevo, pero el concepto básico es el mismo, pasa un año viejo y se agradece un año nuevo. Solo cambian los nombres, los rituales y las fechas, pero ya sea Ugadi, Gudi Padwa, Vishu, esencialmente estás diciendo adiós al año viejo y dando la bienvenida al año nuevo. Vittala en Maharashtra, Jagannath en Odisha, Kannan en Tamil Nadu, son esencialmente Krishna en varias formas. Nuevamente, si observa los diversos calendarios regionales en India, los nombres de los meses pueden variar, pero todos ellos esencialmente siguen las mismas fechas con algunas ligeras variaciones aquí y allá. Socialmente, la mayoría de los indios son iguales, generalmente conservadores, orientados a la familia y respetan a los mayores. De nuevo, cultural y socialmente, la mayoría de los indios comparten las mismas características.