La respuesta de una oración es “no tenemos idea”. Aunque, para ser más exactos, tenemos muchas pistas, simplemente no hay suficiente evidencia para realmente juntarlas en una imagen coherente.
El nombre “Pueblos del mar” y la evidencia textual principal para los Pueblos del mar proviene del templo funerario de Ramsés III en Medinet Habu. El templo incluye un registro egipcio típicamente bombástico de los logros de Rameses, centrado en su derrota de los Pueblos del Mar en la Batalla del Delta en lo que llamaríamos 1175 a. C. o alrededor. Aquí hay un poco, solo por sabor:
Aquellos que alcanzaron mi límite, su semilla no lo es; su corazón y su alma están acabados por los siglos de los siglos. En cuanto a los que se habían reunido delante de ellos en el mar, la llama completa estaba en su frente, frente a las desembocaduras de los ríos, y una pared de metal en la orilla los rodeaba. Fueron arrastrados, volcados y acostados sobre la playa; asesinados e hicieron montones de popa a proa de sus galeras, mientras todas sus cosas fueron arrojadas al agua. (Así) volví las aguas para recordar a Egipto; cuando mencionen mi nombre en su tierra, que los consuma, mientras me siento en el trono de Harakhte, y la diadema de serpiente está fija en mi cabeza, como Re.
Las inscripciones de Medinet Habu detallan el curso de la batalla y también proporcionan una especie de etnografía aproximada de los invasores. Enumeran un grupo de personas, la mayoría de las cuales no están atestiguadas de otra manera. Estos han proporcionado a los académicos modernos muchas oportunidades para adivinar, pero todavía son conjeturas. Las naciones que figuran en Medinet Habu incluyen:
- ¿Cuáles fueron los orígenes de Alejandro Magno?
- ¿Cuándo y dónde las últimas personas dejaron de adorar a los antiguos dioses griegos y se convirtieron al cristianismo?
- ¿Cuáles son algunos ejemplos de arquitectura romana o griega antigua fuera de las principales ciudades de Italia, Grecia y Croacia?
- ¿El nombre de Helena de Troya está relacionado etimológicamente con el adjetivo helénico?
- Antigua Grecia: ¿hubo renegados espartanos?
Peleset : generalmente se identifica con los filisteos bíblicos. Posiblemente indoeuropeos relacionados con los griegos.
Lukka : probablemente los licios, del sur de Asia Menor.
Ekwesh : A veces se identifica con los aqueos de Homero: es decir, los griegos micénicos.
Denyen : A veces se identifica con los Danaans de Homero, es decir, los griegos de Argos, que, debe agregarse, era (mitológicamente al menos) una colonia egipcia).
Sherden : Generalmente asignado a Cerdeña
Shekelesh: generalmente identificado como Sicels de Sicilia.
Teresh : Hipotéticamente, los tirrénicos o tyrsenianos, el nombre griego para los primeros habitantes del noroeste de Asia Menor y, en su opinión, los antepasados de los etruscos.
Tjeker: Incluso los adivinos tienen dificultades con este; Las sugerencias incluyen Teucrianos de Homero y Cretenses de Zakros. Parecen haberse establecido en la ciudad de Tel Dor en Israel.
En otros contextos, se ve a algunas de las mismas personas trabajando con los Libu , que están firmemente identificados con los libios.
Como puede ver, es un grupo grande y diverso que no tiene mucho en común. La asociación es aún más problemática si se considera el arco de destrucción que condujo a la batalla del Delta. Las flechas en este mapa dan la impresión engañosa de una vasta operación militar, lo cual no es correcto; pero la propagación general de la destrucción en sentido horario alrededor de las costas orientales del Mediterráneo es correcta.
Lo que, por supuesto, te hace preguntarte cómo todos esos sicilianos y sardos terminaron luchando contra los hititas. Es concebible que todos estos grupos se originaron (como sugiere este mapa) en Asia occidental menor y terminaron en el lejano oeste más tarde, pero es igualmente concebible que estemos captando vagas similitudes en los nombres.
La evidencia pictórica de Medinet Habu es muy vívida e incluye algunos detalles sugerentes. Este Sherden:
ciertamente parece que lleva puesto algo parecido a este casco auténticamente sardo:
pero un casco similar aparece en las fuentes hititas (aquí, con un penacho):
Entonces es difícil estar seguro. Mientras tanto, el cubo de plumas empluma en este Tjekker
No tiene un análogo obvio fuera de las fuentes egipcias.
Por lo tanto, la suposición minimalista sería que son del suroeste de Asia Menor y consisten principalmente en personas que no conocemos de otras fuentes con alguna mezcla de micénicos y licios identificables. La conjetura maximalista es una gran coalición pirata panmediterránea que involucra a los guerreros semi-civilizados de todas las personas que navegan desde el mar desde Cerdeña hasta el Líbano. Creo que lo primero es más probable, pero esta no es una pregunta resuelta.
Arriba, un bajorrelieve egipcio que muestra uno de los grupos de Sea People.