No estoy seguro de que se considere racismo, pero recuerdo haber leído que Bruce Lee había sido considerado para el papel de Caine en la serie de televisión Kung Fu.
Se creía que era demasiado exótico para el público estadounidense y, por lo tanto, se eligió a David Carradine. Aparentemente , David parecía lo suficientemente exótico para los estadounidenses. (Esto es lo que recuerdo haber leído sobre el tema).
También hay un rumor de que fue Bruce Lee quien tuvo la idea de todo el concepto del espectáculo. Se lo presentó a Warner y Paramount. Su idea fue rechazada y luego descubrió que su idea había sido robada por los productores de televisión.
Si Kung Fu se basó o no en un concepto de Lee, sin duda fue considerado para el papel protagonista. Herbie Pilato, en su libro de 1993 The Kung Fu Book of Caine: The Complete Guide to TV First Mystical Eastern Western , comentó sobre la decisión del casting:
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Antes de que comenzara la filmación de la película Kung Fu TV, se discutió si un actor asiático debería interpretar o no a Kwai Chang Caine. Bruce Lee fue considerado para el papel. En 1971, Bruce Lee no era el héroe de la película de culto en el que se convirtió más tarde por sus papeles en The Big Boss (1971), Fist of Fury (1972), Way of the Dragon (1972) y Enter the Dragon (1973). En ese momento, era mejor conocido como Kato en Green Hornet (1966–1967) de la televisión (el actor invitado de Kung Fu , Robert Ito, informa que Lee odiaba el papel de Kato porque “pensaba que era tan servil”). “En mis ojos y en los ojos de Jerry Thorpe”, dice Harvey Frand, “David Carradine siempre fue nuestra primera opción para interpretar a Caine. Pero hubo cierto desacuerdo porque la red estaba interesada en un actor más musculoso y el estudio estaba interesado en conseguir Bruce Lee “. Frand dice que Lee no habría sido realmente apropiado para la serie, a pesar del hecho de que tuvo un éxito considerable en el mundo del cine de artes marciales. El programa de Kung Fu necesitaba una persona serena, y Carradine era más apropiada para el papel. Ed Spielman está de acuerdo: “Me gustó David en la parte. Uno de los principales campeones de Karate de Japón solía decir que la única calificación necesaria para ser entrenado en las artes marciales era que tenías que saber bailar. Y además de ser un atleta y actor consumado, David podía bailar “. No obstante, las quejas de la comunidad asiática habrían tenido sentido, dado el hecho de que los papeles principales para los actores asiáticos eran casi inexistentes. James Hong, actor del programa y ex presidente de la Asociación de Artistas de Asia / Pacífico Americano (AAPAA) dice que en el momento en que los actores asiáticos sintieron que “si iban a hacer un llamado héroe asiático en Kung Fu , ¿por qué no contratan a un actor asiático para interpretar el papel principal? Pero luego el programa continuó, nos dimos cuenta de que fue una gran fuente de empleo para la comunidad asiática de actuación “. De hecho, dice Hong, Carradine tuvo una buena relación con la comunidad asiática. (páginas 32–33)
Fuente: Kung Fu (serie de televisión)