¿Has oído hablar de la reina Æthelflæd ? ¿No? Bueno, es una lástima, porque si alguna vez hay una mujer que merece una película sobre ella, es ésta.
Ella era la hija mayor de Alfred el Grande (sí, que Alfred, el que unificó Inglaterra por primera vez), nació alrededor de 870 en el apogeo de las invasiones vikingas. En 878, la mitad de Mercia controlada por los ingleses (la otra mitad estaba bajo control vikingo) quedó bajo el gobierno de Æthelred, señor de los mercianos, quien luego aceptó el señorío de Alfred, permitiendo que Alfred reclamara el título de Rey de los anglosajones. A mediados de la década de 880, Alfred selló la alianza casándose con Æthelflæd con Æthelred.
Æthelred jugó un papel importante en el manejo de los ataques vikingos durante la década de 890, ayudado por su cuñado, el futuro rey Eduardo el Viejo, pero su salud comenzó a declinar en la década de 900 y murió en 911. Æthelflæd había estado tomando un papel cada vez más importante en el gobierno del reino de su esposo mientras él estaba enfermo, y cuando murió ella lo sucedió como la Dama de los Mercianos.
Digamos eso de nuevo: en los años 900, una mujer gobernaba independientemente un reino propio, en tiempos de guerra. Mucho antes de Elizabeth, yo era Gloriana, la Reina Virgen, estaba Æthelflæd, la única mujer gobernante en la historia anglosajona.
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Extendió la red de fortificaciones que su esposo había construido; continuó donando dinero a las iglesias de Mercia y contribuyó a la construcción de nuevas iglesias, a saber, St Oswald en Gloucester; planeó y dirigió expediciones al Danelaw para atacar a los colonos vikingos; y construyó fuertes en todo el norte de Inglaterra para proporcionar bases y defensas. En 917, derrotó a tres ejércitos vikingos invasores y capturó a Derby, uno de los cinco distritos de Danelaw y el primero en ser capturado por los ingleses, y en 918 se llevó a Leicester, otro de los distritos. También tuvo relaciones diplomáticas con los escoceses, los británicos Strathclyde y, posiblemente, los galeses. Los daneses que gobernaban York en ese momento ofrecieron jurarle lealtad a ella en 918, aunque nadie parece estar seguro de si fue para asegurar su apoyo contra los invasores nórdicos de Irlanda o porque esperaban un ataque de ella, vale la pena. señalando que no hay evidencia de que tal oferta se haya extendido alguna vez a su hermano, Edward, quien era el rey en ese momento.
Æthelflæd murió en junio de 918, antes de que pudiera aceptar la oferta de lealtad de York, y fue enterrada en Gloucester, en la iglesia de monasterio que ella y Æthelred habían construido.
Fue sucedido por su hija y su único hijo, Ælfwynn (se informa que Æthelflæd encontró el parto tan difícil que se negó a acostarse con Æthelred nunca más), pero gobernó durante solo seis meses antes de que Edward, su tío y el rey, la retiraran. del poder en diciembre y tomó a Mercia bajo su propio control.
Durante el período medieval, la gente amaba a Æthelflæd. Los Anales del Ulster ignoran por completo la muerte de Alfred y Edward, pero la llamaron ” famosa reina sajona” ( famosaissima regina Saxonum ) William de Malmesbury y dijo que era ” el deleite de los súbditos [de Edward], el temor de sus enemigos “. Muy buenos elogios, de verdad. Incluso cientos de años después, la gente todavía estaba cautivada por ella. Ahora, sin embargo, está casi olvidada excepto por los historiadores, aunque hay estatuas en un par de las ciudades que originalmente fortificó.
Heroico Elflede! genial en fama marcial,
Un hombre valiente, mujer aunque de nombre:
Te hostias guerreras, te, la naturaleza también obedeció,
Conqu’ror de los dos, aunque nacido por sexo, una criada.
Chang sería tu nombre, traen tantos triunfos de honor.
Una reina por título, pero en hechos un rey.
Héroes antes de la heroína mercia codorniz:
César mismo para ganar tal gloria falló.
Henry de Huntingdon, 1100
(¡Gracias por el A2A, Lee Ballentine!)