Dividir el bloque comunista. Contener la Unión Soviética. Haz que Vietnam haga un trato y pare la guerra.
La justificación de Kissinger y la de Nixon incluyeron lo siguiente (fuente: Nixon Goes to China).
- Primero, una apertura a China nos daría más flexibilidad en la escena mundial en general. No solo estaríamos tratando con Moscú. Podríamos tratar con Europa del Este, por supuesto, y podríamos tratar con China, porque el antiguo Bloque Comunista ya no era un bloque. Kissinger quería más flexibilidad, en general.
- En segundo lugar, al abrir relaciones con China llamaríamos la atención de Rusia y obtendríamos más influencia sobre ellos jugando esta carta obvia de China. La idea sería mejorar las relaciones con Moscú, con la esperanza de despertar un poco de su paranoia al tratar con China, sin comprometernos nunca tanto con China como para convertir a Rusia en un enemigo hostil, pero lo suficiente como para llamar la atención de los rusos. Este esfuerzo, de hecho, funcionó dramáticamente después del viaje secreto de Kissinger a China.
- En tercer lugar, Kissinger y Nixon querían obtener ayuda para resolver la Guerra de Vietnam. Al tratar con Rusia y con China, esperamos presionar a Hanoi para que negocie seriamente. Como máximo, intentamos lograr que Rusia y China frenen un poco la prestación de ayuda a Vietnam del Norte. De manera más realista y como mínimo, buscamos persuadir a Rusia y China para alentar a Hanoi a hacer un trato con los Estados Unidos y darle a Hanoi una sensación de aislamiento porque sus dos grandes patrocinadores estaban tratando con nosotros.