¿Por qué los CD de audio del pasado tienen poco volumen?

Porque tienen mayor rango dinámico .

Dicho de otra manera, las partes más ruidosas de los CD antiguos y nuevos tienen la misma cantidad de “volumen” (nivel de sonido máximo). Pero en los CD más nuevos, los picos son menos pico y el nivel de sonido promedio es mucho más alto.

Estas dos imágenes (tomadas de esta página de Wikipedia bajo licencia Wikimedia) ilustran este fenómeno usando dos versiones diferentes (el CD original de 1983 y el remaster 2000 posterior) de la canción de ZZ Top “Sharp Dressed Man”:


Las barras rojas y azules representan el nivel de señal instantánea de los dos canales a lo largo de la canción. Tenga en cuenta que en la versión remasterizada, el nivel de señal promedio es obviamente mucho más alto, y esto hará que esta versión suene significativamente más fuerte que la versión anterior. Sin embargo, también tenga en cuenta que las diferencias entre los picos y los valles de la versión remasterizada son mucho menores; Esto significa que, por ejemplo, el chasquido del tambor (que está creando los picos momentáneos en la versión original) será menos prominente en comparación con el sonido circundante y proporcionará menos “sensación” musical a la pista. El efecto del contraste entre fuerte y suave se conoce como dinámica y la cantidad de dinámica se conoce como rango dinámico .

Esta compensación entre la dinámica y el volumen general es una de las decisiones más importantes que debe tomar un ingeniero o productor al crear una grabación maestra. Demasiado rango dinámico y la grabación general será muy “silenciosa”, pero las partes ruidosas pueden ser intrusivas cuando la amplificación es suficiente para escuchar las partes silenciosas. Muy poco rango dinámico y la música suena “fuerte” pero pierde impacto y puede ser fatigante escucharla.

Como discutí en la respuesta de JG McLean a ¿Es cierto que los tocadiscos tienen la mejor calidad de sonido, en comparación con los casetes y la música digital? Analice comparativamente los diferentes formatos de sonido digital. En los primeros días de los ingenieros de CD se determinó hacer uso de todo el rango dinámico que permite el formato de CD (y los primeros audiófilos que querían escucharlo). En algunos casos, esto llevó a grabaciones que fueron excelentes en un entorno audiófilo, pero en general demasiado silencioso y demasiado dinámico para su uso en muchas situaciones (como en un automóvil donde hay mucho ruido de fondo).

Así que, a medida que pasaba el tiempo, los niveles de grabación promedio subían y subían; La llegada de los MP3 y los reproductores de audio personales, donde simplemente no era factible encender un amplificador para tener en cuenta las diferencias de nivel generales y las diferentes pistas se yuxtapusieron al azar, aumentó la percepción de que “más fuerte era mejor”. Finalmente, casi todas las grabaciones populares se han dominado en niveles de “pared de ladrillos” (donde los niveles de señal se maximizan efectivamente en todo momento).

Esta tendencia hacia un rango dinámico cada vez menor y niveles de señal cada vez mayores se ha denominado la guerra de los Loudness y los audiófilos y los ingenieros de grabación los han denunciado en voz alta.

Entonces, una forma de ver los CD antiguos no es que sean “silenciosos” sino que sean dinámicos . Si tiene acceso a un buen sistema de sonido, puede intentar simplemente subir el volumen general para compensar los niveles promedio más bajos y escuchar las diferencias en la experiencia proporcionada por un mayor rango dinámico. Solo recuerda bajar el volumen antes de que aparezca la siguiente canción de Katy Perry.

Debido a una tragedia llamada “The Loudness Wars”, donde el rango dinámico muy superior disponible en un CD se ha sacrificado en muchas maestrías modernas para obtener un horrible sonido sobrecomprimido.

Prefiero los más viejos masterings. Los CD de los años 80 tendieron a hacer el mejor uso del medio, mientras que los de finales de los 90 y 2000 no lo hicieron. Cualquier cosa que esté marcada como “200x Digital Remaster” me alerta, ya que puede indicar una gran compresión: muchos álbumes suenan mucho mejor en sus versiones de los 80, si hay una.

Los CD del pasado no tienen un volumen bajo. Tienen el volumen correcto (!) Con amplio espacio para la cabeza, sin compresión de ladrillo y una buena parte de la dinámica.

Dios, cómo odio la guerra de Loudness … Muchos álbumes geniales en las últimas décadas totalmente arruinados por la compresión de la pared de ladrillos e incluso el recorte. Además de eso: muchos de los llamados “remasterizadores” no son mejores pero peores que el lanzamiento original solo por esto.

Nada que agregar porque JG McLean ya dio una respuesta muy completa y buena.

Mucho depende de si están remasterizados o no. Por lo general, los que han sido remasterizados tienen un nivel de volumen decente (pero no siempre), pero los que no lo son, creo que tengo que subir el volumen.