Klemens Wenzel von Metternich (1773-1859), Ministro de Asuntos Exteriores de Austria (1809-1848), Canciller de Austria (1821-1848), sirvió fielmente a los emperadores de los Habsburgo Franz I (reinó entre 1792 y 1835) y Fernando I (reinó entre 1835 y 1835) 1848), durante un período turbulento en la historia europea, cuando el continente fue devastado por la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas. Es reconocido como uno de los más grandes diplomáticos de todos los tiempos, así como un practicante del realismo, como Otto von Bismarck a fines del siglo XIX y Henry A. Kissinger a fines del siglo XX, quienes también fueron, por cierto, como Metternich, también Nacido en la Alemania moderna.
Después de la Revolución Francesa, Austria se unió a una coalición de las grandes potencias contra la República Francesa y más tarde contra el Imperio Napoleónico, para detener la propagación de la ideología revolucionaria que estaba desestabilizando el continente. Cuando Metternich asumió el cargo de ministro de Relaciones Exteriores de Austria en 1809, Austria acababa de ser derrotado por Napoleón en Wagram, terminando la Quinta Coalición. Su primera tarea fue diseñar un detente con Francia. Sucedió que Napoleón se había divorciado de su primera esposa Josephine, ya que ella no había podido producir un heredero para el Imperio francés. Napoleón, libre de elegir una segunda esposa, quería un partido político. Las dos novias potenciales fueron la archiduquesa Marie Louise, hija mayor de Franz I de Austria, y la gran duquesa Maria Pavlovna, la hermana menor de Aleksandr I de Rusia. Metternich sabía muy bien que un partido franco-ruso pondría a Austria en una posición difícil y, por lo tanto, tuvo que presionar por Marie Louise. Napoleón estuvo de acuerdo, y en 1810, Napoleón se casó con Marie Louise, quien dio a luz a un hijo en 1811. Fue una derrota personal para Franz I, pero tenía pocas opciones.
La marea cambió en 1812, tras la desastrosa invasión de Rusia. Envalentonada por los reveses de Napoleón, Austria entró en la Sexta Coalición, con otras grandes potencias como Prusia, contra Napoleón. A pesar de su posición desfavorecida, Metternich resucitó a Austria de su crisis más severa en la historia. ¿Como paso? Durante la campaña rusa, Austria como un aliado francés envió 30000 tropas, una contribución simbólica. Sin embargo, Metternich ya había acordado con el zar Aleksandr que Austria solo lucharía contra los rusos en Bukovina, y las dos naciones mantuvieron lazos diplomáticos. Esto se conocía como “neutralidad activa”. Cuando la marea se volvió contra Francia, Austria negoció un alto el fuego con Rusia, lo que permitió a Austria retirarse de Varsovia a Cracovia, exponiendo a Polonia a Rusia, pero Napoleón no tenía tropas de sobra para castigar a Austria. Metternich logró convencer a los estados alemanes de unirse a la coalición, pero Metternich logró mantener a Austria técnicamente neutral por el momento. Cuando Austria finalmente ingresó, era una gran potencia, de 300,000 hombres, y un general austríaco fue nombrado comandante supremo de la coalición. Lea más aquí: El genio de Metternich: la resurrección de Austria a través de la “neutralidad activa” Napoleón fue finalmente derrotado en 1814, y representantes de varios países se reunieron en Viena para discutir la paz. Sus contrapartes incluyeron a Gran Bretaña Castlreagh y Talleyrand de Francia. Esto es, en mi opinión, el pico de su carrera. Después de largas discusiones, el Congreso de Viena produjo una paz europea que duraría un siglo. Metternich creía en el equilibrio de poder y resistió la expansión de Rusia en Europa Central y el Imperio Otomano. Por eso, a pesar del triunfo de Rusia en la guerra, no logró la hegemonía, a diferencia de la URSS después de la Segunda Guerra Mundial. Recomendaría Un mundo restaurado por el Dr. Henry Kissinger.
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Después de las guerras, Metternich se centró principalmente en preservar la unidad de las Grandes Potencias. Cito del libro World Order de Kissinger: “Para Metternich, el interés nacional de Austria fue una metáfora del interés general de Europa: cómo mantener unidas a muchas razas, pueblos e idiomas en una estructura a la vez respetuosa de la diversidad y una herencia común, Fe y costumbre. En esa perspectiva, el papel histórico de Austria era reivindicar el pluralismo y, por lo tanto, la paz de Europa “. Como conservador, Metternich luchó contra las fuerzas del liberalismo y el nacionalismo, ya que la Revolución Francesa había demostrado que eran una amenaza para el orden y estabilidad. Metternich no fue de ninguna manera perfecto, pero a pesar de enfrentarse a muchas crisis, especialmente la Cuestión del Este, demostró ser un gran estadista. Una derrota sería la revolución de 1830 en Francia, que derrocó a la dinastía borbónica de Carlos X, y él dijo: “El trabajo de toda mi vida está destruido”. En 1848, estallaron revoluciones en Europa, lo que llevó a la caída del poder de Metternich.
La historiografía nacionalista y liberal da una imagen negativa de Metternich, pero lo defenderé, quien sabía de la importancia del orden. Una cita:
Me gusta esto. Es algo que los neoconservadores y liberales de hoy necesitan escuchar.