Parece ser difícil establecer una fecha para la “invención de restaurantes” debido a la falta de documentación escrita. Se cree que existían lugares de restauración desde el siglo XI en Kaifeng, China. Estos lugares no tenían mucho en común con los restaurantes como lo tenemos hoy. Eran más como lugares donde los extraños que pasaban podían descansar y tomar algo de comida / bebida.
Se cree que el término “restaurante” proviene del verbo francés “restaurer” (restaurar). Este término apareció por primera vez en el siglo XVI (a pesar de que los lugares que ofrecen servicios de comida existían mucho antes). Se ha aceptado que en 1765, el primer lugar en ser llamado restaurante fue un establecimiento creado por Boulanger. Sin embargo, en 2000, Rebecca Spang (profesora del University College, Londres) cuestionó esta declaración porque después de cuatro años de investigación, no encontró evidencia de que el restaurante existiera.
Durante el siglo XVIII comenzó el desarrollo de restaurantes en todo el mundo pero también su estandarización. El primero en establecer estándares de restaurantes como sabemos es Antoine Beauvilliers, fundador de la “Gran Taberna de Londres” en París (1782). Su restaurante ofrecía (durante el horario de atención fijo) áreas de descanso individuales donde las personas podían pedir porciones individuales de un menú.
Ziryab introdujo las comidas de tres platos, como estamos acostumbrados a ver en la mayoría de los restaurantes en la España islámica en el siglo IX. Consideró que cada comida debería incluir sopa como entrante, seguida del plato principal y terminar con el postre.
