Un componente central del legado de Aristóteles se puede resumir sin exagerar en una sola palabra: ciencia .
No me refiero a sus únicos descubrimientos o teorías científicas particulares, sino a la existencia misma de la ciencia.
Cualesquiera que sean los errores de Aristóteles, él fue quien enseñó a los seres humanos a pensar sistemáticamente sobre un dominio y a buscar y desarrollar explicaciones universales basadas en una evidencia empírica del cuerpo deliberadamente reunido y organizado. Aristóteles fue la primera persona en hacer esto (aunque hubo algunos pasos vacilantes hacia él antes que él) y, que yo sepa, nadie que no haya sido influenciado por Aristóteles o la tradición que fundó ha intentado algo como esto.
Por supuesto, la precisión cuantitativa y el método de experimento no se produjeron hasta más de un milenio después, y estos fueron avances monumentales, pero fueron avances dentro de un marco más amplio creado por Aristóteles. Y, por supuesto, Aristóteles cometió muchos errores en su ciencia y fue mejor en algunos campos que en otros, pero ver esto como algún tipo de calificación en su logro es tomar la omnisciencia como criterio de progreso o logro.
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El reciente libro de Armand Leroi The Lagoon: How Aristotle Invented Science es un buen lugar para comenzar a comprender esta profunda contribución al pensamiento y la vida humana. Para presentaciones más breves pero más técnicas, vea las entradas sobre Biología de Aristóteles y Filosofía natural de Aristóteles en la Enciclopedia de filosofía de Stanford (respectivamente por Jim Lennox e Istvan Bodnar).