Persia parece haber demostrado ser una conquista relativamente fácil para Alejandro. Las batallas de Issus y Gaugamela fueron ganadas fácilmente por Alexander con poca pérdida de sus propias tropas, pero que diezmaron al ejército persa. Alexander pudo determinar qué ventajas tenía Darío III y cómo contrarrestarlas. Después de esas batallas y la muerte de Darius, se convirtió en el rey persa. En 330 a. C. continuó, con la esperanza de tomar Persépolis y Pasargardae en Persis, otras dos capitales persas. En un error que le costó tiempo y muchos hombres, no exploró las Puertas de Persia, un paso estrecho donde una Satrapy sobreviviente estaba tendiendo una emboscada. Allí Alexander fue retenido durante un mes, perdiendo pelotones enteros por rocas, flechas y catapultas. La esperanza era retener a los griegos el tiempo suficiente para reunir otro ejército suficiente para defender las capitales orientales. Finalmente, Alexander pudo rodear al ejército persa y finalmente derrotar el último esfuerzo serio para defender al Imperio.
Darius tuvo varias oportunidades para derrotar a Alexander. Tenía números mucho mayores, equipo más pesado y terreno. Alexander tenía calvario ligero e infantería en menos números. Pero menos equipado también significa más maniobrable.
Alexander ganó todas estas batallas, no necesariamente por su tradición militar, sino por el propio Alexander. Persia era realmente el poder mundial de la época con el ejército mejor equipado y la mayoría de los recursos. Peleaban en su propio territorio, por lo que las líneas de suministro habrían sido cortas y las áreas circundantes eran amigables para ellos.
Alexander, sin embargo, era un táctico brillante, capaz de ver cómo obtener la ventaja en cualquier batalla. Superado en número y equipado, todavía podía ver cómo obligar al ejército contrario a hacer los movimientos equivocados. La táctica de los griegos fue dictada principalmente por un hombre, no por la estrategia tradicional. Alexander pudo pensar fuera de la caja, viendo la mejor solución al problema. La mejor anécdota para esto es el nudo gordiano. Donde otros buscaron la solución tradicional, Alexander encontró la más elegante y conveniente.