Para comenzar, el principio más básico de la política exterior de cualquier país es hacer cosas que hagan que el país X sea más fuerte, estable y más seguro.
Desde la Primera Guerra Mundial, para lograr tales objetivos, el principio que más a menudo ha guiado la política exterior estadounidense es que la difusión de la democracia haría del mundo un lugar mejor y más seguro. Woodrow Wilson, cuando le pidió al Congreso que declarara la guerra, argumentó que Estados Unidos debería intervenir en la guerra de Europa para asegurar “los derechos y libertades de las naciones pequeñas, para un dominio universal de los derechos mediante un concierto de pueblos libres que traiga paz y seguridad a todas las naciones y hacer que el mundo mismo por fin sea libre “.
Las elecciones de política exterior más notables desde entonces (entrando en la Segunda Guerra Mundial para derrotar al fascismo, el nazismo y el imperialismo; forzando a los grandes imperios europeos a revertir el colonialismo, conteniendo e intentando derrotar al comunismo, las incursiones de W en la política de Oriente Medio) intentaron cumplir el objetivo de difundir la democracia en todo el mundo, con algunos más exitosos que otros.
Sin embargo, ha habido excepciones notables a esa regla, donde los líderes de la política exterior de Estados Unidos han optado por utilizar diferentes caminos para tratar de proporcionar un Estados Unidos más seguro y próspero. Ha habido momentos en que los líderes estadounidenses han decidido que hay ciertas áreas del mundo donde el proceso democrático no se presta a la estabilidad que los intereses estadounidenses podrían requerir (especialmente con el derrocamiento del gobierno democráticamente elegido en Irán en 1953, y muchos otros ejemplos)
- ¿En qué se parece el proceso de integración europea a la creación de los Estados Unidos?
- En un país con tensiones étnicas, ¿es mejor dividir el país (balcanización) o mantener el país unido?
- ¿Han mencionado los líderes franceses en discursos, memorias u otros escritos influenciados por Napoleón?
- ¿Ha habido alguna vez un estado soberano creado por personas unidas por una industria o línea de trabajo?
- ¿Tuvo Estados Unidos más influencia y poder sobre otras naciones bajo George W. Bush o Barack Obama?
Junto con el objetivo de difundir la democracia (y los derechos humanos básicos), la política exterior estadounidense también se guía por lo que ciertas políticas harán al poder duro de los Estados Unidos (la capacidad de los Estados Unidos para coaccionar a través de medios militares, económicos o políticos) y el poder blando (países simplemente queriendo ser como Estados Unidos).