Es bastante difícil debido a la naturaleza reservada de la URSS. Sin embargo, las cifras posteriores a la perestroika nos dan una idea del gasto militar de la URSS.
En 1989, por ejemplo, la CIA estimó que, en términos nominales, el PIB de la URSS era de aproximadamente 2,67 billones. Otras estimaciones sitúan el PIB entre 1,5 billones y 2,5 billones. Se pensaba que alrededor del 15% de este PIB era por y para el gasto militar, y según el Pentágono, se trataba de una “reducción significativa” como había prometido Gorbachov. Esto, y las estimaciones de la CIA y el Pentágono, indican que el gasto militar habría sido tan alto como el 20% del PIB anteriormente.
Esto significa que incluso si tomamos el extremo inferior de la cifra nominal del PIB, la Unión Soviética gastó hasta 225 mil millones en dólares de 1989 en gastos militares. La alta cifra sería de alrededor de 400 mil millones.
En cuanto a los Estados Unidos, en 1989, después de que las administraciones de Reagan aumentaron su enfoque en el ejército, se gastó un poco menos del 6% en el ejército, de un PIB de 5,22 mil millones. Entonces, alrededor de 300 mil millones gastados en militares en dólares de 1989.
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Entonces, conclusión: el gasto militar de la URSS fue ligeramente superior o ligeramente inferior al de Estados Unidos en 1989. Probablemente fue mayor en 1980 antes de la acumulación de Reagan. Probablemente fue menor durante la década de 1960 debido a la Guerra de Vietnam.