Las decisiones sobre los tipos de aviones que habría tenido Alemania se tomaron ya en 1936. En ese momento, todas las naciones que contemplaban el poder aéreo todavía estaban elaborando el tipo de estrategia que necesitarían y cómo se utilizaría el poder aéreo. El principal objetivo de Alemania fue una estrategia de “ejército de tierra”. Como primera prioridad, la Luftwaffe tenía que ser capaz de soportar blitzkrieg y, en ese papel, no tenían paralelo.
Hubo personas que exigieron una fuerza de bombarderos pesados, el general alemán Wever de la Luftwaffe fue el conductor principal. Quería bombarderos pesados y vio la necesidad estratégica a largo plazo de ellos e intentó forzar sus ideas. Desafortunadamente, murió en un accidente aéreo antes de que sus ideas pudieran hacerse realidad. Ehard Milch y Albert Speer no compartieron su estrategia e inmediatamente cancelaron sus planes para grandes bombarderos. Goering dijo una vez: “Hitler me va a preguntar cuántos aviones tenemos. No le importa cuán grandes sean ”. Así que Goering estaba buscando una solución de“ cantidad ”en lugar de una solución cualitativa. Los alemanes lograron construir 120,000 aviones durante la guerra y todavía tenían hasta 35,000 aviones operativos al final de la guerra, sin combustible para ellos. Goering se arrepintió de su decisión. Speer solo quería racionalizar la producción y corregir los errores de Todt. Milch, que era realmente un líder con visión de futuro, fue dejado de lado por Goering por celos y probablemente habría encontrado un final trágico si Speer no lo hubiera salvado. Sirvió el final de la guerra promocionando a Speer, uno de los hechos más importantes de Alemania.
Mientras tanto, los alemanes tenían que ser pragmáticos. No tenían los materiales para construir los aviones que necesitaban para soportar bombardeos y, por lo tanto, realmente no tenían los materiales para construir una fuerza de bombarderos sustancial a menos que se sacrificaran en otro lugar. Además, los alemanes no tenían una fuerza de combate que pudiera escoltar y proteger a los bombarderos pesados en misiones de largo alcance. Tendrían que aceptar un desgaste enorme en cada misión, tal como lo hicieron los estadounidenses en Regensburg. Además, la cuestión del combustible nunca estuvo muy lejos. Así que los alemanes carecían de los medios para completar un programa de bombarderos estratégicos que tendría un grave impacto en el enemigo. Eso no significa que no deberían haberlo intentado.
Los alemanes tenían algunas ideas prometedoras, especialmente el HE-177 Grief y su supuesto derivado, el HE-277 “Amerika Bomber”, del cual solo se hicieron tres. Este gran bombardero podría haber sido un gran cambio de juego para los alemanes, pero los motores eran tan grandes y apenas cabían en las góndolas y eran difíciles de mantener y, a menudo, se incendiaron. El avión también experimentaba cambios y variaciones de diseño constantemente, por lo que nunca llegó a su ritmo. Durante la Operación Steinbock, el “Little Blitz” de Londres, 16 HE-177 despegó para bombardear Inglaterra. Tres de ellos lo lograron. La mayoría regresó temprano con problemas en el motor. Algunos se perdieron debido al incendio del motor. Los alemanes nunca pudieron solucionar el problema. En julio de 1944, todo el trabajo en bombarderos pesados llegó a su fin y el material, que se necesitaba desesperadamente para los combatientes, se desechó. Solo uno de los grandes prototipos vio combate alguna vez.
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Además, los alemanes nunca consideraron la aviación naval donde un bombardero de largo alcance habría sido una gran ventaja para los alemanes y podría haber ayudado con la guerra del Atlántico. En cambio, el Condor FW-200 se vio obligado a desempeñar este papel. Este fue un avión de pasajeros débilmente reforzado convertido al servicio de guerra que hundió casi 400,000 toneladas de envío aliado, pero fue derribado fácilmente y tan débil que a veces su regreso se rompería en el despegue con una carga de bomba completa. No fue la respuesta. Los alemanes tenían variaciones de barcos voladores Blohm y Voss como el BV-222, que era un avión flotante masivo y poderoso que podía llevar a cabo muchas misiones, pero era insuficiente para la tarea y solo se hicieron 13.
Al comienzo de la guerra, los alemanes lideraron el mundo en tecnología de aviación, estrategia y aviones, pero perdieron la ventaja rápidamente. Y Milch et al admitieron que era poco probable que pudieran solucionar el problema pronto. Entonces, los alemanes estaban atrapados con aviones cada vez más obsoletos como el avión de carga JU-52, el bombardero de buceo Stuka y el ME-109. El JU-52 se consideraba obsoleto cuando comenzó la Operación Barbarroja, pero para entonces era todo lo que estaba disponible. Su mejor calidad es que era confiable. Pero su capacidad y otras capacidades eran débiles. El Stuka fue superado temprano y a menudo era un pato sentado y tuvo que ser reutilizado como un asesino de tanques. La habilidad de los pilotos a menudo compensa las deficiencias, pero la Luftwaffe nunca instituyó un programa importante de entrenamiento de pilotos para acompañar la construcción de su gran avión.
Los alemanes alcanzaron la producción máxima de aviones a mediados de 1944 construyendo casi 40,000 aviones, pero no tenían el combustible o los pilotos para ellos en ese momento y las horas de entrenamiento de los pilotos disminuyeron hasta que la mayoría de los pilotos alemanes que ingresaron al servicio tuvieron menos de la mitad del entrenamiento de estadounidenses comparables pilotos Estos nuevos pilotos alemanes fueron llamados “objetivos” por otras fuerzas aéreas. Además, las escuelas de capacitación a menudo fueron atacadas y saqueadas del mejor personal a medida que las cosas se volvieron más difíciles de instruir se diluyeron desde el principio. Durante la Operación Regenbogen, la incursión alemana del avión 1000 en Amberes en 1944, un gran número de pilotos alemanes semi-entrenados se estrellaron entre sí, se perdieron y nunca alcanzaron la zona objetivo, lanzaron las bombas inofensivamente o fueron derribados. Los alemanes perdieron una cuarta parte de sus aviones y nunca se recuperaron realmente.
A medida que la guerra continuó, los alemanes perdieron cualquier capacidad de proporcionar superioridad aérea en todo el teatro y se conformaron con la superioridad aérea en el campo de batalla. Sus objetivos fueron relegados a atacar y bombardear a las tropas enemigas de primera línea, destruir convoyes que se acercaban al área de batalla y bombardear áreas traseras y patios de trenes. Pero esto nunca detuvo a los rusos porque las fábricas rusas casi nunca fueron bombardeadas. Producían lo que se destruía mucho más rápido de lo que los alemanes podían destruirlo. En las batallas finales del ejército alemán cerca de Budapest, por ejemplo, los alemanes lograron mantener a Luftflotte 4 en funcionamiento durante casi todo el período de la batalla, de enero a abril con unos 300 aviones y destruyeron más de 2000 aviones enemigos, pero nunca detuvieron el Los rusos enviaron más aviones a la batalla mientras ellos mismos movían constantemente sus aeródromos y áreas de mantenimiento en retirada y tuvieron que quemar aviones en el suelo por falta de combustible cuando los rusos se acercaron.
Mientras que la investigación alemana constantemente presentaba nuevas ideas y creaba tecnología avanzada, como el traje G y los asientos de expulsión, nunca pudieron producir en masa un avión ganador de la guerra. Incluso el Salamander, el “Bombardero del Pueblo” que se produjo en grandes cantidades 90 días después del inicio del trabajo de diseño, no pudo reunir suficientes pilotos para manejarlos. Y para septiembre de 1944, los alemanes cancelaron todos los programas de bombarderos en la desesperada necesidad de concentrarse en los combatientes para derrotar a los bombarderos enemigos. Después de eso no había ninguna esperanza de ningún cambio estratégico en la situación y para entonces ya no había combustible para los bombarderos.