¿Por qué los rusos están ayudando a suministrar armas e inteligencia a los sirios en su guerra civil? ¿Qué esperan sacar de esta relación?

El gobierno sirio ha sido durante mucho tiempo un aliado ruso. Las fuerzas armadas sirias utilizan principalmente sistemas de armas rusos y reciben capacitación de instructores militares rusos. Rusia mantiene una instalación naval en Latakia; Esta es una instalación pequeña, pero es la única base mediterránea de Rusia, lo que hace que mantenerla sea muy importante. Finalmente, y lo más importante, los dos países tienen un enemigo común. Los islamistas radicales que son los más fuertes de los rebeldes en Siria creen en muchas de las mismas cosas que los rebeldes que Rusia ha combatido en sus propios territorios musulmanes de Chechniya y Daguestán, y emplean algunas de las mismas tácticas. Los combatientes musulmanes de muchos países han comenzado a unirse como una cohorte internacional; viajan por todo el mundo, se mueven de un campo de batalla a otro, apoyándose mutuamente. Los rusos creen que aquellos que resistirían la jihad también deberían mantenerse unidos por la fuerza.

Algunas buenas respuestas ya cubren los temas centrales.

El hogar de la única base naval de Russain en el Mediterráneo es un gran incentivo y uno que cualquier nuevo gobierno sirio no puede renovar (recuerde que la flota del Mar Negro tiene que pasar por un río en una nación de la OTAN para salir del Mar Negro y también lo es vulnerable a ser embotellado).

Del mismo modo, el actual régimen sirio es su único aliado real en la región es una buena razón.

Finalmente, no permitir que Occidente se salga con la suya y derribar a Assad hace que Rusia se sienta fuerte e influyente en el escenario mundial. Por desgracia, lo contrario debe ser cierto; si eres incapaz de liderar el mundo y tu única contribución es bloquear al líder, ¿no creo que eso signifique fuerza?

Otros países como Arabia Saudita apoyan ciertas militas, lamentablemente la situación en Siria pasó de ser una revuelta nacional a una guerra civil con elementos de guerra por poder y militantes internacionales de Egipto, Líbano, Irán, Chechenya y muchos más.
Es una situación triste de ambos lados.

Para agregar a James Phillips una buena respuesta, Rusia también está en contra de la hegemonía estadounidense. Siria es su punto de apoyo en ME y su único acceso a Mediterania. Rusia se siente traicionada por Occidente cuando apoyó la operación de la OTAN en Libia para castigar a Gadhafy, terminó siendo una operación de cambio de régimen. Putin se aseguraría de que no ocurriera lo mismo con el aliado mucho más cercano de Rusia, la familia Assad.

La base naval es suficiente para interesar a Rusia. Los intentos de otras potencias de dejar de lado e ignorar sus preocupaciones les dan un gran interés. No pueden ser vistos como un jugador impotente sin dañar su prestigio regional.