Este es el quid del debate entre los intencionalistas y los estructuralistas.
Los intencionalistas sostienen que Hitler tuvo la intención de implementar la Solución Final todo el tiempo (o al menos desde el momento en que llegó al poder).
Los estructuralistas argumentan que Hitler era tangencial a la Solución Final y que los verdaderos autores de la Solución Final eran burócratas alemanes de nivel medio que pensaron en la Solución Final y la llevaron a cabo sin mucha guía de Hitler.
Hay problemas con los extremos de ambas posiciones.
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Para la escuela intencionalista, si bien hay un largo, largo historial del antisemitismo de Hitler, Hitler no intervino abiertamente en los debates de políticas sobre qué hacer con los judíos entre 1939 y finales de 1941. De hecho, Hitler ordenó que las deportaciones de Judios de varios Gaus al gobierno general de Polonia se detuvieron en 1941 y no eligieron entre las políticas en conflicto que persiguen varios jugadores en su gobierno.
Otro problema es que Hitler no era un hombre detallado: simplemente no presentó una hoja de ruta de política detallada para que sus subordinados lo siguieran y monitorearon su progreso. Hitler prefería dar instrucciones vagas, casi profecías, dejar que sus subordinados pelearan por los detalles de la política y luego intervenir y ungir una implementación sobre otra.
También hay problemas con el lado estructuralista. La solución final fue un gran compromiso de recursos que no podrían haberse producido sin el conocimiento o la sanción de Hitler. Ciertamente, a principios de 1941, cuando Heinrich Himmler comenzó a implementar la Solución Final, afirmó que lo hizo por orden directa de Hitler y hay muchas pruebas circunstanciales de que Hitler lo hizo. Sin el respaldo de Hitler, las luchas internas y la política política habrían continuado dentro del gobierno alemán como hasta finales de 1941.
La verdad histórica es probablemente entre los dos extremos.
Hitler respaldó la solución final, pero a distancia (en gran medida su MO para cualquier política potencialmente dañina políticamente, siempre le gustó tener la opción de trasladar la culpa política a los demás). Pero Hitler tampoco estaba interesado en los detalles básicos de la política, era el trabajo de sus subordinados cumplir sus grandes visiones sin supervisar demasiado.
Los orígenes de la solución final de Christopher Browning : La evolución de la política judía nazi, septiembre de 1939 – marzo de 1942 es una de las mejores historias recientes sobre el tema. Se podría considerar que Browning está en el campo estructuralista: reconoce que la solución final no podría haber sucedido sin el apoyo entusiasta de los burócratas alemanes, pero también reconoce el apoyo crucial de Hitler.