Vayamos a esto desde una perspectiva un poco menos cargada: si el director de la NASA debatiera públicamente a un negacionista del alunizaje sobre la evidencia de la misión Apolo 11, ¿qué efecto tendría en la opinión pública?
Haría que la negación del alunizaje pareciera una posición mucho más creíble para tomar. Simplemente al pararse al lado de un respetado erudito o científico en un escenario, hay una implicación para cualquiera que vea que las dos personas (y, por lo tanto, sus ideas) tienen algo que se acerca al mérito igual. También hay una implicación de que el director de la NASA, en virtud de aceptar el debate, siente que este es un tema digno de debate. Lo cual, nuevamente, parece hacer que la negación del alunizaje sea mucho más creíble.
Entonces, el efecto sería fortalecer la posición de los negadores del alunizaje, pero, y esto es clave, no como resultado de ningún mérito en su posición . En un debate de este tipo, el charlatán esencialmente toma prestado el prestigio de su oponente, sin tener que hacer ningún trabajo intelectual. Esto es, por supuesto, por qué el director de la NASA nunca estaría de acuerdo con tal debate.
Del mismo modo, me resulta difícil imaginar a un destacado erudito del Holocausto (por ejemplo, el profesor Timothy D. Snyder de Yale) que acepte un debate con un negador del Holocausto. Desde la perspectiva de Snyder, no hay nada que valga la pena debatir: por definición, el negador del Holocausto no ha investigado lo suficiente como para tener afirmaciones que valgan la pena debatir. Y al aceptar el debate, le está dando a su “oponente” un prestigio y seriedad que no se han ganado remotamente, y haciendo que parezca que su “investigación”, basada casi con certeza en Internet y fuentes secundarias, es más o menos equivalente a la suya, lo que implica leer miles de documentos de fuentes primarias en 5 o 6 idiomas diferentes en archivos de Europa del Este.
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Y, lo más importante, Snyder no tendría nada que demostrar. Tiene razón, y toda la comunidad académica, así como la gran mayoría de las personas en general, están de acuerdo con él. En cierto punto, la evidencia de un punto de vista particular es tan abrumadora que, salvo evidencia excepcional de lo contrario, uno puede asumir su verdad y pasar a cuestiones más productivas.