Si bien hubo acumulaciones militares antes de la guerra de 1914-1919, la guerra en sí no fue anticipada por ninguna agencia pública. Por supuesto, algunas personas podrían haberlo predicho. Solo unas pocas semanas antes de que comenzara la guerra, un escuadrón de barcos de la Royal Navy británica realizó una visita amistosa a la armada alemana para la Semana de Kiel , que se celebró a fines de junio desde 1882.
El 28 de junio de 1914, el archiduque Fernando y su esposa fueron asesinados en Sarajevo. Mientras que el asesino fue arrestado poco después, los austriacos exigieron que su policía tuviera libre acceso a Serbia para investigar. El gobierno serbio se negó y los austriacos declararon la guerra a Serbia. Pero incluso los austriacos estaban indecisos al principio. La guerra contra Serbia fue impulsada por Franz Conrad von Hötzendorf , jefe de gabinete austríaco que había estado llamando a la guerra contra Serbia con cualquier pretexto durante años. Irónicamente, el archiduque Fernando se había opuesto a las políticas de Hötzendorf , razón por la cual los austriacos aún no habían ido a la guerra contra Serbia. La principal oposición austríaca a la guerra había sido asesinada en Sarajevo. Hötzendorf luego demostró ser incompetente y sus fuerzas no estaban listas para la guerra en cualquier caso.
A pesar de los esfuerzos del Kaiser en Alemania, el Zar en Rusia y de algunos políticos de alto rango en todos los lados para evitar la guerra, comenzó. Al principio, los británicos eran reacios a involucrarse, pero su alianza con Francia los atrajo.
Las afirmaciones de que la guerra fue promovida por los financieros parecen ser falsas, no hubo anticipación en los mercados justo antes de la guerra y los precios cayeron cuando se declaró. La Bolsa de Londres, entonces la más importante del mundo, estuvo cerrada durante una semana después de la declaración.
El comienzo de la Segunda Guerra Mundial fue más predecible debido a las políticas agresivas de Hitler. WS Churchill se dio cuenta de que la guerra con los nazis era inevitable pero fue ignorada por algunos años. Pero alrededor de 1937, el gobierno británico comenzó los preparativos con las primeras cinco estaciones de radar de Chain Home listas para fines de ese año. Los preparativos continuaron hasta el comienzo de la guerra.
En 1938 Hitler invadió Checoslovaquia alegando que los checos de habla alemana estaban siendo perseguidos. El primer ministro británico, Chamberlain, voló a Munich y en la conferencia con Hitler permitió que Hitler se saliera con la suya. Esta política se llamaba “apaciguamiento” y Chamberlain regresó al Reino Unido con un papel que decía “paz en nuestro tiempo”.
Chamberlain ha sido muy criticado, pero me he preguntado si solo estaba jugando por tiempo para que el ejército del Reino Unido se fortalezca unos meses más. Por ejemplo, el sistema de radar de Chain Home se extendió entre entonces y el comienzo real de la guerra en 1939 hasta el punto donde había docenas de estaciones. Si Chamberlain hubiera pensado realmente que habría paz, el desarrollo de estas y otras defensas se habría detenido o, al menos, disminuido. Pero no lo fueron. Podría estar equivocado.