Resultó ser increíblemente y frustrantemente fuerte. En realidad, había dos componentes en lo que se denomina “búnker de Hitler”. El Vorbunker, o “búnker delantero”, era la parte más antigua del sistema y se construyó en 1936 como refugio antiaéreo debajo del Festsaal o salón de baile de la antigua Cancillería del Reich. En 1940, se temía que este búnker fuera inadecuado y susceptible al bombardeo directo, y la construcción de un segundo búnker más profundo, conocido como Führerbunker, se inició en completo secreto en 1940.
Diseñado por el arquitecto personal de Hitler, Albert Speer (quien también diseñó la nueva Cancillería del Reich de Hitler), y completado solo en 1944, este búnker tenía 8,5 m de profundidad y estaba construido de hormigón armado con un espesor de techo de 3 my paredes exteriores de 4 m de espesor. Construido en el Ministergärten detrás del antiguo edificio de la Cancillería, estaba conectado al Vorbunker superior por un conjunto de escaleras, pero también tenía su propia salida de emergencia a la superficie. El Führerbunker contenía unas 20 habitaciones en su mayoría pequeñas que incluían viviendas para el propio Hitler. Debido a que era tan profundo, en realidad penetró en la capa freática de Berlín y estuvo constantemente en peligro de inundarse, y requirió bombas de agua con motor diesel que funcionaban durante todo el día para mantenerlo seco. A pesar de un complejo sistema de circulación de aire, las condiciones internas eran notoriamente húmedas e incómodas.
Salida de emergencia demolida y conducto de ventilación cónico del Führerbunker en el Ministergärten detrás del antiguo edificio de la Cancillería, con el Festsaal en el extremo derecho c.1947
Después de la derrota de Alemania, los soviéticos y los alemanes del este comenzaron a demoler los restos de los edificios del barrio del gobierno a lo largo de la Wilhelmstraße a finales de los años 40 y principios de los 50, y esto incluyó el Reichskanzlei a lo largo de Voss Straße. Aunque la salida de emergencia y los pozos de ventilación fueron dinamitados, el búnker en sí demostró ser más difícil de destruir, y el intento inicial en 1947 fue relativamente infructuoso. Para 1959, los alemanes del este hicieron un segundo intento más sustancial de demoler el complejo. Se perforaron una serie de perforaciones en la placa del techo del Führerbunker que luego se embalaron con explosivos y detonaron, pero esto solo tuvo el efecto de colapsar parcialmente la estructura del techo, y el búnker permaneció relativamente intacto junto con sus habitaciones interiores y Algunos de sus muebles y accesorios. Todos los puntos de acceso a la superficie del búnker fueron sellados debajo de montículos de tierra y el complejo fue “olvidado” durante casi 30 años.
Durante este período, el búnker se sentó inmediatamente adyacente a lo que se conoció como la “tierra de nadie” al este del muro de Berlín. En 1987, las autoridades de Alemania Oriental comenzaron a preparar el sitio para una serie de apartamentos VIP que bordean la “tierra de nadie”, y en secreto comenzaron a excavar el sitio del búnker. Excavaron todo el suelo circundante, exponiendo las paredes del búnker por primera vez desde su construcción en 1940. Toda esta construcción despertó el interés de varias personas decididas e intrépidas, incluido el fotógrafo Robert Conrad, que pudieron acceder subrepticiamente al búnker superior. complejo en este momento, documentando lo que vieron en fotos y dibujos antes de que se perdiera permanentemente en la historia. Aunque el Führerbunker más bajo estaba completamente inundado por la alta capa freática de Berlín, se exploró el búnker superior y se fotografiaron sus muebles y artefactos oxidados y en descomposición. Finalmente, todos los techos, paredes interiores y exteriores de ambos bunkers fueron sistemáticamente desmantelados. La placa del piso y algunos segmentos de las paredes exteriores del Führerbunker son las únicas porciones que sobrevivieron a esta tercera y última demolición después de la cual el sitio se llenó de tierra. Un estacionamiento y un pequeño parque ahora se encuentran sobre el sitio.
Placa de techo expuesta y paredes del Führerbunker durante el tercer y último intento de demolición, mirando hacia el este hacia Wilhelmstraße / Wilhelmplatz y el antiguo edificio del Ministerio de Propaganda del Reich c.1987 / 88
Interior de Vorbunker parcialmente inundado pero completamente intacto , fotografiado antes de la demolición en 1987/88
Varios búnkeres adjuntos intactos, utilizados por los guardias personales de las SS de Hitler al oeste del complejo principal y que contenían algunos fascinantes murales de las SS , fueron descubiertos durante las excavaciones más recientes alrededor del sitio del Holocausto, y después de ser fotografiados y documentados, han sido sellados permanentemente. Es posible que exista un túnel supuestamente debajo de Wilhelmstraße , que conecta el antiguo complejo de búnkeres con el edificio del Ministerio de Propaganda al este, pero presumiblemente ambos extremos de este túnel están cerrados por una nueva construcción de posguerra y en espera de “redescubrimiento”.
