La causa de la guerra mundial se puede dividir en dos categorías: causa a corto plazo y causa a largo plazo.
1) Causas a corto plazo:
A) La acción de Hitler: en marzo de 1938, las tropas alemanas marcharon hacia Austria y los líderes austriacos se vieron obligados a celebrar una votación preguntando a las personas si querían ser parte de Alemania. El resultado de los votos mostró que el 99% de los austriacos quería unión con Alemania. El líder austriaco pidió ayuda a Gran Bretaña, Francia e Italia y Hitler prometió que Anschluss (Unión de Austria y Alemania) era el fin de su brazo expansionista y no estaba a favor de la guerra. Hitler no cumplió su palabra y exigió que la región de los Sudetes de Checoslovaquia se entregara a Alemania. El acuerdo de Munich declaró que Hitler podría tener los Sudetes, siempre que no invada el resto de Checoslovaquia. Hitler no cumplió su promesa e invadió el resto de Checoslovaquia en marzo de 1939. Hitler no se detuvo aquí y continuó invadiendo Polonia el 1 de septiembre de 1939. Finalmente, el Reino Unido y Francia tomaron medidas militares contra Alemania como habían prometido anteriormente.
B) Fracaso del apaciguamiento: el tratado de Versalles había impuesto varias restricciones a Alemania y en la década de 1930, Gran Bretaña y Francia consideraron que estas restricciones eran injustas. Es por eso que cuando Alemania comenzó a rearmarse en 1934, muchos políticos sintieron que Alemania tenía derecho a rearmarse para protegerse. Hitler argumentó que, como Francia había firmado un nuevo tratado con Rusia, estaba bajo amenaza y era esencial estacionar a las tropas alemanas en Renania. En mayo de 1937, el nuevo primer ministro de Gran Bretaña, Neville Chamberlain, creía que había varios problemas asociados con el tratado que debían solucionarse. Argumentó que dar la demanda de Hitler evitaría la guerra, pero los acontecimientos se desarrollaron de otra manera.
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2) Causas a largo plazo
A) El Tratado de Versalles-Alemania tuvo que firmar el tratado de Versalles después de la primera guerra mundial que impuso restricciones extremas a Alemania. Gran Bretaña y otras naciones creían que después de este tratado, Alemania no podrá comenzar ninguna guerra nuevamente. Los alemanes estaban muy descontentos con el tratado y pensaron que era demasiado duro. Los alemanes no podían pagar el dinero y la gente era muy pobre y en estado de desesperación, votaron por Hitler.
B) Fracaso de la Liga de la Nación: la liga de la nación se formó en 1919 para mantener la paz mundial. Se pretendía que todos los países fueran miembros de esto y si hubiera alguna disputa entre los miembros, entonces eso podría resolverse mediante negociaciones o uso de la fuerza. Si esto fallaba, los países dejarían de comerciar con países agresivos y si eso fallaba, los países usarían sus ejércitos para luchar. Tuvo algunos éxitos tempranos pero finalmente fue un fracaso. A pesar de esta liga de la nación, Japón invadió China en 1931 e Italia invadió Abisinia. Abisinia pidió ayuda, pero no se impusieron restricciones comerciales a Italia ni ningún país utilizó la fuerza contra Italia. League of nation falló porque no todos los países se unieron a ella, la liga no tenía poder, la liga no tenía un ejército y no podía actuar rápidamente.