Depende de a quién le preguntes.
Para la mayoría de las personas, no estrictamente todo el Tercer Estado, sino la parte más baja, esos campesinos promedio estereotipados que trabajaban la tierra y obtenían su pan diario a través de su propio trabajo, hubo una serie de malas cosechas causadas por los patrones climáticos en 1787–1789, lo que resulta en cosechas menos potentes y, por lo tanto, provoca un aumento en los precios de la harina, lo que hace que más personas no puedan comprar alimentos.
Sin embargo, a diferencia de lo que Vjosa Poshka ha declarado a continuación, el sistema feudal que caracteriza al Antiguo Régimen de Francia no existía en un grado tan abrumador; en 1789, una gran clase media de personas del Tercer Estado era más rica que algunos de los nobles más empobrecidos o parroquias mal financiadas en el Antiguo Régimen. El Sistema de Bienes no era un sistema de castas, sino simplemente una división de la sociedad que coordinaba con el reclamo de la monarquía borbónica deista de gobernar por voluntad divina; con el clero (primer estado) y la nobleza (segundo estado) no teniendo que pagar impuestos a la corona debido a su estatus más “noble” dentro de un supuesto “orden natural”. También era cierto que la movilidad social en términos de estatus económico existía en 1789 en Francia; la desigualdad aquí es meramente política, ya que, por muy rico que fuera un miembro del Tercer Estado, no podían ‘convertirse’ en un noble per se simplemente por tener riqueza, y tenían que pagar impuestos, que los miembros más pobres de los otros dos Estados estaban nominalmente exentos desde aún.
Para la nobleza y el Tercer Estado burgués y de clase alta, el pensamiento ilustrado dentro de los niveles superiores de la sociedad francesa a fines del siglo XVIII dio como resultado el nacimiento de ideas revolucionarias de libertad e igualdad que saldrían a la luz en la Revolución Francesa y otras revoluciones en el próximo siglo en toda Europa. Estas ideas fueron predicadas por filósofos y pensadores principalmente de, y se mantuvieron entre las clases altas y medias, debido a la falta de estándares educativos para la mayoría del Tercer Estado más pobre. Pensadores como el marqués deSade, Voltaire y Jean-Jacques Rosseau detestaron el absolutismo religioso abrazado por la corona (los protestantes todavía estaban siendo perseguidos en Francia), presentando en su lugar las ideas de auto-libertad para el hombre y la igualdad entre la sociedad. Sin embargo, estos pensadores contribuyeron mínimamente a los acontecimientos reales de 1789 que pusieron de rodillas al estado absolutista francés; esos se deben más a las masas hambrientas hambrientas de pan literal, no de cambio; Las ideas extremas del republicanismo no fueron inicialmente aceptadas por la Revolución, que al principio buscó instalar una monarquía constitucional.
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