En la esfera política también la revolución industrial tuvo un impacto múltiple. En primer lugar, condujo a la colonización de Asia y África. Gran Bretaña y otros países industriales de Europa comenzaron a buscar nuevas colonias que pudieran suministrarles las materias primas necesarias para alimentar sus industrias y también servir como mercado listo para sus productos industriales terminados. Por lo tanto, los países industriales forjaron extensos imperios coloniales en el siglo XIX.
De hecho, estos países agregaron tanto territorio a su imperio que un historiador lo describió como “el mayor movimiento de acaparamiento de tierras en la historia del mundo”. Es bien sabido que el colonialismo produjo efectos adversos en la población local y resultó en su explotación despiadada. Sin embargo, no se puede negar que también allanó el camino para la industrialización de estos territorios porque los colonizadores europeos establecieron ciertas industrias en estas áreas.
En segundo lugar, la revolución industrial dividió fuertemente a los países. Los países industrialmente avanzados que poseían las finanzas y los conocimientos técnicos necesarios, invirtieron su capital excedente en los países atrasados y explotaron plenamente sus recursos y paralizaron sus industrias. Así, el mundo llegó a dividirse en dos grupos: el mundo desarrollado y el subdesarrollado, lo que es una causa de gran tensión incluso en la actualidad.
En tercer lugar, como resultado de la Revolución Industrial, un gran número de europeos atravesó los océanos y se estableció en América y Australia y contribuyó a la europeización de estos países. Se estima que frente a 145,000 personas que abandonaron Europa en 1820, más de 9 millones de personas abandonaron Europa entre 1900 y 1910.
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Cuarto, la Revolución Industrial proporcionó un estímulo al movimiento de reforma en Inglaterra. Se promulgaron varias Leyes de Fábrica para mejorar la suerte de los trabajadores entre 1833 y 1845, que intentaron limitar las horas de trabajo para niños menores de once años a 9 horas al día y las mujeres a 12 horas al día. Estas leyes también prohibieron el empleo de niños en las minas y establecieron reglas generales para la salud y seguridad de los trabajadores.
Con la creación de fábricas en el norte de Inglaterra, un mayor número de personas se trasladó desde el sur y su población disminuyó considerablemente. Sin embargo, estas ciudades despobladas continuaron enviando el mismo número de representantes al Parlamento, mientras que las nuevas ciudades industriales no estaban representadas en el Parlamento. Esto llevó a la demanda de redistribución de escaños.
Se lanzó un movimiento conocido como Movimiento Chartista para exigir reformas para mejorar la cantidad de trabajadores y para la introducción del sufragio universal, votación secreta, distritos electorales iguales, sin requisitos de propiedad para membresía, pago de miembros y elecciones anuales.
Aunque estas demandas no recibieron una respuesta favorable del gobierno, pero con el tiempo estas demandas fueron aceptadas una por una. De esta manera podemos decir que la Revolución Industrial fortaleció las fuerzas de la democracia en Inglaterra.
Quinto, la revolución industrial condujo a un fuerte movimiento sindical.
Los trabajadores de diversos oficios e industrias formaron sindicatos para protegerse de sus empleadores. Aunque inicialmente la ley inglesa prohibió estos sindicatos, en última instancia se les reconoció por ley en 1824. Sin embargo, los sindicatos no pudieron ser efectivos ya que estaban divididos y carecían de unidad nacional.
Fue solo hacia fines del siglo XIX que se estableció la Federación General de Sindicatos Británicos, que estableció relaciones amistosas con los sindicatos de otros países europeos. Así, a fines del siglo XIX, los sindicatos llegaron a ocupar una posición importante en la estructura política y económica de la sociedad.
Finalmente, la revolución industrial allanó el camino para el desarrollo de nuevas doctrinas sociales y económicas.
Mientras filósofos como Malthus, Ricardo y James Mill defendían el sistema capitalista y querían que el estado se abstuviera de interferir en la esfera económica y social, por otro lado, filósofos como Robert Owen, Karl Marx, William Godwin, Proudhon, etc. abogaron por el credo del socialismo y insistió en que toda la sociedad debería luchar por la mejora de los estándares morales y físicos de las personas. Robert Owen, propietario de una fábrica, estableció en su industria comunidades cooperativas en las que las familias podían compartir el trabajo y el disfrute de sus productos.
Pero Karl Marx hizo contribuciones más concretas al desarrollo del socialismo al examinar los informes de las Comisiones Parlamentarias sobre los efectos de la revolución industrial y llegó a la conclusión de que la única solución era la socialización de los medios de producción, la abolición del gobierno de capitalistas y transferencia de poder al proletariado hasta ahora impotente.