Definir a Kerala como un Matriarcado sería incorrecto. Una sociedad matriarcal es aquella en la que el jefe de la sociedad es una mujer.
Kerala medieval era más una sociedad matrilineal. Significa que el descenso del linaje familiar y la herencia es a través de las mujeres (madres). Fue practicado principalmente por las castas Nair de las familias reales. Hasta la fecha, algunas de las familias siguen siendo matrilineales. Este sistema garantizaba que las mujeres tuvieran derecho a la herencia y no fueran discriminadas.
En Malayalam, esta práctica se llamaba Marumakkathayam y las leyes de herencia se legalizaron en virtud de la Ley Marumakkathayam. La familia conjunta era el núcleo de esta sociedad y se la conocía como Tharavad. Contrariamente a la práctica en el resto de la India, donde la novia se mudó al lugar del esposo después del matrimonio, bajo Marumakkathayam, fue el novio quien se mudó al Tharavad de su esposa.
Otra teoría se relaciona con la antigua tradición marcial de Kalaripayattu de los Nairs. Los niños fueron enviados a entrenar en gimnasios militares a partir de los ocho años, y su única ocupación a partir de entonces fue dominar el arte de la guerra. Para ellos, la muerte por cualquier otro medio que no sea al final de una espada en el campo de batalla fue una ignominia mortificante y, en su celo constante por la excelencia militar y el derramamiento de sangre glorioso, no tuvieron tiempo para marido mujeres o recursos económicos. Entonces, un hombre nunca se “casaría” con una mujer, como en otras partes de la India, y comenzaría una familia con sus hijos. En cambio, visitaría a una dama en su hogar natal de vez en cuando, únicamente con fines sexuales, y la descendencia sería su responsabilidad por completo. Según esta teoría, el matrimonio era consecuencia de que los hombres fueran puramente instrumentos de guerra en lugar de dueños de casa. Así que la responsabilidad de la familia y la sucesión fue atendida por las mujeres, que formaron grandes establecimientos y administraron sus asuntos de forma independiente en ausencia de hombres.
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La sociedad tradicional de Kerala nunca frunció el ceño ante todo esto por la simple razón de que tales relaciones sexuales no eran tabú. Era habitual y tenía mucho sentido dentro del contexto histórico y económico de la tierra. Pero lo que sucedió en el siglo XIX fue el impacto de los misioneros cristianos con sus nociones victorianas de decencia y moralidad, ayudados por la empresa colonial para “civilizar” la India. Una mayor interacción con otras partes del subcontinente donde el patriarcado era la norma también agregó grasa al fuego.
En 1912, el Reino de Travancore dio su primer impulso a las familias nucleares, siguiendo el modelo del estilo patriarcal cuando permitía que los hombres legaran parte de sus bienes adquiridos o dinero a esposas e hijos en lugar de la tharavad o familia matrilineal conjunta. Más importante aún, les daba a las mujeres el derecho a la manutención de sus esposos, siempre que no “vivieran en adulterio”. En lo que se vio como ideal, el hombre se convirtió en el sostén de la familia y la mujer y sus hijos, sus dependientes. Por supuesto, esto no significaba que ella perdiera derechos en su propia taravad, que permaneció como respaldo, pero la agitación continuó. Para 1923 el llamado era final: la matriliny debería ser abolida y la partición individual debía ser el arma de elección.
¿Qué llevó al fin de la sociedad matrilineal de Kerala?
