Mi hermana gemela Miriam y yo fuimos utilizadas en los experimentos de Josef Mengele en Auschwitz como niñas de diez años. Nos llevaron seis días a la semana para los experimentos. Los lunes, miércoles y viernes, nos llevarían al laboratorio de observación donde nos quedaríamos sentados durante horas, desnudos, hasta ocho horas. Seguían midiendo la mayor parte de las partes de mi cuerpo, comparándolas con mi hermana gemela y luego comparándolas con gráficos. Intentaban diseñar una nueva raza aria, por lo que estaban interesados en todas estas medidas.
Estos experimentos no fueron peligrosos, pero fueron increíblemente degradantes e incluso en Auschwitz tuve dificultades para hacer frente al hecho de que yo era un don nadie y nada: solo una masa de células para estudiar. En días alternos nos llevarían a otro laboratorio que yo llamo el laboratorio de sangre. Aquí es donde tomarían mucha sangre de mi brazo izquierdo y me darían varias inyecciones en mi brazo derecho. Esos fueron los mortales. No sabíamos el contenido entonces y no lo sabemos hoy. Después de una de esas inyecciones, me puse muy enfermo con fiebre muy alta. También tuve una tremenda hinchazón en los brazos y las piernas, así como manchas rojas en todo el cuerpo. Tal vez fue fiebre manchada, no lo sé. Nadie lo diagnosticó nunca.
Como conejillo de indias en Auschwitz, teníamos que darnos cuenta de que podían hacer con nuestros cuerpos lo que quisieran y no teníamos control sobre lo que nos pusieron, lo que nos quitaron o cómo nos trataron, y no había lugar para nosotros. ir.
La gente a menudo me pregunta: “¿Por qué no escapaste?” Estoy convencido de que esas personas saben muy poco sobre Auschwitz. El alambre de púas te electrocutaría si lo tocas. Todo el campamento estaba rodeado de eso. Antes de llegar a la cerca de alto voltaje, había una zanja llena de agua. Entonces, cuando te acercaste a esa cerca, tus manos estaban húmedas y serías electrocutado de inmediato. A los diez años, incluso si lograra salir, ¿a dónde iría?
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Tal vez podría haber logrado escapar cuando nos llevaron de Birkenau a Auschwitz I para algunos de los experimentos. Pero por lo que pude ver cuando estábamos marchando, eso era toda una zona militar. ¿A dónde diablos habría ido si hubiera escapado? No sabía hasta dónde necesitaría correr. Y, por supuesto, la mayoría de las veces cuando alguien escapó y encendieron las sirenas, tendríamos que esperar durante dos o cuatro horas hasta que la persona fuera encontrada viva o muerta. Si la persona fuera encontrada viva, la ahorcarían delante de nosotros. Las lecciones fueron muy claras. Si los encuentran muertos, los llevarían al frente del grupo para que sepamos que nadie escapa de Auschwitz .
A los diez años, no me habría atrevido a escapar y ni siquiera lo pensé. Eso estaba muy lejos de mi mente. Lo que pensaba todos los días era cómo vivir un día más, cómo sobrevivir a un experimento más. Sabía que a medida que aumentaban los ataques aéreos, esto no podría durar mucho más. En los días en que nos mantenían durante horas en lista hasta que se podía encontrar a los fugitivos, a menudo pensaba: “Buena suerte, espero que lo logren”. Nunca pensé que alguien lo hiciera. Estuve dando conferencias en San Francisco hace unos quince años. Tenían alrededor de diez sobrevivientes que fueron presentados. Uno de ellos dijo: “Me escapé de Auschwitz”. ¡Estaba tan emocionada! Me acerqué a él y le dije: “Finalmente sé por qué estuve en la lista durante tantas horas. Me alegra saber que alguien lo hizo”.
Como gemelos, sabía que éramos únicos porque nunca se nos permitía interactuar con nadie en otras partes del campamento. Pero no sabía que estaba siendo utilizado en experimentos genéticos.
Comencé a dar conferencias sobre mis propias experiencias en 1978. Mientras contaba mi historia, la gente se me acercaba más tarde y me preguntaba sobre los experimentos. Bueno, recordé algunos detalles de mi propia experiencia, pero no sabía nada sobre el alcance más amplio de los experimentos. Así que decidí leer libros sobre Josef Mengele, con la esperanza de obtener más información. Pero en todos estos libros, solo tenía una o dos oraciones sobre él.
Estaba tratando de descubrir cómo podría obtener más información, y estaba mirando la famosa foto que los soviéticos tomaron durante la liberación. Pude ver que tal vez 100 niños marchaban entre esas cercas de alambre de púas que fueron liberados.
Esa es Miriam y yo tomados de la mano en la primera fila. Pensé que de alguna manera podría localizar a esos otros gemelos, podríamos tener una reunión y compartir esos recuerdos.
Me llevó seis años, pero en 1984, con la ayuda de mi difunta hermana gemela Miriam, encontramos 122 “gemelas Mengele” viviendo en diez países y cuatro continentes.
Tuvimos una reunión en Jerusalén en febrero de 1985.
Hablamos con muchos de ellos. Lo que descubrí fue que había muchos, muchos otros experimentos. Por ejemplo, los gemelos que tenían más de 16 años o estaban en edad reproductiva serían internados en un laboratorio y utilizados en transfusiones de sangre entre géneros. Entonces la sangre iba del hombre a la mujer y viceversa. Lamentablemente, no comprobaron, por supuesto, si la sangre era compatible y la mayoría de estos gemelos murieron. Hay gemelos en Australia que sobrevivieron, Stephanie y Annette Heller, y hay una gemela en Israel que era gemela fraterna: Judit Malick, y el hermano de su gemelo se llamaba Sullivan. Escuché a Judit testificar en Jerusalén que fue utilizada en este experimento con un gemelo varón en edad reproductiva. Recordó estar en una mesa durante el experimento cuando el cuerpo del otro gemelo se estaba enfriando. Él murió. Ella sobrevivió pero tuvo muchos problemas de salud.
La pregunta es ¿cuántos de estos gemelos sobrevivieron? La mayoría de ellos obviamente murió. También sé con certeza que Mengele hizo extraños experimentos con los riñones. El propio Mengele sufría problemas renales cuando tenía 16 años en 1927. Estuvo fuera de la escuela tres o cuatro meses según su archivo de la SS. Estaba profundamente interesado en la forma en que funcionaban los riñones. Sé de tres casos en los que los gemelos desarrollaron infecciones renales graves que no respondieron a los antibióticos.
Uno de ellos es Frank Klein, quien vivió en El Paso, Texas, después de la guerra. Tenía muchas ganas de asistir a la reunión en Jerusalén, pero estaba en diálisis. En realidad, vino con su enfermera y esperaba que tuviera un riñón para poder vivir como una persona normal. Recibió un trasplante en 1986. Hablé con él después de la cirugía y me dijo que estaba bastante bien, pero tres días después murió. El otro gemelo cuyo nombre no recuerdo de la cabeza murió también por problemas de insuficiencia renal.
Luego, por supuesto, mi hermana gemela desarrolló problemas renales con su primer embarazo en 1960. Los problemas no respondieron con antibióticos. En 1963, cuando esperaba su segundo bebé, la infección empeoró. Esto es cuando los médicos la estudiaron y descubrieron que sus riñones nunca crecieron más que el tamaño de los riñones de un niño de 10 años. Cuando me negué a morir en el experimento en el que Mengele pensó que iba a morir (lea sobre esto aquí: ¿Qué le da esperanza en tiempos difíciles?), Miriam fue llevada de vuelta al laboratorio y se le inyectó algo que retrasó el crecimiento de sus riñones. Después de que nació su tercer bebé, sus riñones fallaron. En 1987 le doné mi riñón izquierdo. Éramos una pareja perfecta. En ese hospital en Tel Aviv habían estado haciendo trasplantes de riñón durante diez años. Ninguno de ellos desarrolló pólipos cancerosos, excepto mi hermana gemela Miriam, en su vejiga. Lo único que decían los médicos era que tenía que haber algo en el cuerpo de Miriam que se inyectara en ella y que se combinara con el medicamento antirrechazo para crear los pólipos cancerosos.
Otros experimentos que escuché de los sobrevivientes: muchos gemelos que no tenían ojos azules fueron inyectados con algo en sus ojos. Por suerte, Miriam y yo teníamos ojos azules. Mengele hizo algunos otros experimentos extraños. La mayoría de ellos estaban en la línea de tratar de entender cómo hacer rubias de ojos azules en múltiples números, los experimentos de guerra de gérmenes, etc. Si un gemelo moría, Mengele mataría al otro y luego haría las autopsias comparativas. Según el Museo de Auschwitz, Mengele tenía 1500 pares de gemelos en Auschwitz. Hubo solo 200 sobrevivientes individuales estimados. Todos los que han estado investigando eso, incluido el Museo de Auschwitz, dijeron que la mayoría murió en los experimentos y estoy de acuerdo. Morir en el laboratorio de Mengele fue muy fácil. Soy uno de los pocos que he escuchado acerca de estar en el “cuartel de los muertos vivos” y salir vivo de allí.
Aprendí mucho después de la guerra al asistir a conferencias, incluida una en el Instituto Kaiser Wilhelm. Aquí es donde estudió Mengele, y hoy se llama Sociedad Max Planck. Intentaban recopilar información sobre los experimentos de Mengele. Invitaron a varios gemelos y algunas otras personas utilizadas en experimentos por Mengele. Aquí hay una foto mía estudiando algunos de los viales utilizados en experimentos en Auschwitz:
Auschwitz fue el laboratorio para cualquier experimento que cualquier científico nazi quisiera hacer. No había límite en lo que los médicos e investigadores podían hacer en estos campamentos. Así que fue temporada abierta para gemelos y otros conejillos de indias humanos como nosotros.