Los británicos gobernaron India con dos sistemas administrativos. Una era ‘Provincias’ y la otra ‘Estados principescos’. Alrededor del 60% del territorio del subcontinente indio eran provincias y el 40% eran estados principescos. Las provincias eran territorios británicos completamente bajo control británico. Los Estados principescos eran estados no gobernados directamente por los británicos, sino un gobernante local sujeto a una alianza subsidiaria.
La doctrina de la alianza subsidiaria fue introducida por el gobernador general británico de Lord Wellesley en la India desde 1798 hasta 1805. Al principio de su gobierno, Wellesley adoptó una política de no intervención en los estados principescos, pero luego adoptó la política de formar alianzas subsidiarias. Esta política debía desempeñar un papel importante en la expansión británica en la India. Según el término de esta alianza, a los gobernantes indios no se les permitía tener su fuerza armada independiente. Debían ser protegidos por la compañía, pero tenían que pagar por las ‘fuerzas subsidiarias’ que se suponía que la compañía debía mantener para el propósito de esta protección. Si los gobernantes indios no hicieron el pago, entonces parte de su territorio fue quitado como penalización. 
Figura 1 Los estados principescos están marcados en verde, la India británica está marcada en rojo.
Hubo oficialmente 565 estados principescos en la India en el momento de la independencia en 1947, pero la gran mayoría había contratado al virrey de la India para proporcionar servicios públicos y recaudación de impuestos. Solo 21 importantes tenían gobiernos estatales reales, y entre ellos solo cuatro eran grandes.
Hyderabad 
Figura 2: Hyderabad está en verde oscuro
Figura 3: límite azul que muestra Mysore
Baroda 
Figura 4: Baroda
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Figura 5: Jammu y Cachemira
Accedieron a una u otra de las dos nuevas naciones independientes de India y Pakistán entre 1947 y 1949. El proceso de adhesión fue en gran parte pacífico, excepto en el caso de Jammu & [correo electrónico protegido] y Hyderabad.
Estados principescos y provincias
Lista de estados principescos de la India