A2A: Supongo que tuvimos la idea bastante rápido de que las personas morirían por falta de oxígeno, sin tener que entender que el oxígeno se distribuía a través del cuerpo por pequeños glóbulos rojos que no podían ver. Todo lo que Cro-Magnon tenía que hacer era mirar a una víctima de ahogamiento o deslizamiento de tierra, o tal vez estrangular al miembro de la tribu de al lado, y no sería difícil darse cuenta de que la respiración era importante para la vida. Definitivamente no requiere un conocimiento de cómo funciona el sistema circulatorio.
Los antiguos griegos tenían un término, pneuma, que significaba “aliento de vida”, a menos que en un contexto religioso, donde significara “alma”. Para los griegos, el pneuma era la forma de circulación de aire necesaria para el funcionamiento sistémico de los órganos vitales. Sin ningún concepto de células sanguíneas, los griegos aún creían que la respiración circulaba por todo el cuerpo. Mucho antes de tener una idea real de la medicina o fisiología moderna, la idea del “aliento de vida” estaba presente en la sociedad humana. La asfixia para los griegos fue eliminar el “pneuma” de un humano.