Es posible, como en todo es posible, pero altamente improbable. Es un tema muy complicado, por lo que es difícil dar una respuesta simple. Básicamente, durante la mayor parte de la historia humana, el progreso tecnológico ha sido muy lento.
Piensa en el antiguo Egipto. Su reino existió durante miles de años, pero no pasó mucho en el camino de la tecnología. Lo mismo ocurre con todas las civilizaciones antiguas. No existía el concepto de “progreso” tal como lo pensamos hoy. Claro, había filósofos y hombres eruditos y todo eso, pero estaban principalmente interesados en el conocimiento teórico, no en aplicarlo en algún sentido tecnológico práctico. Probablemente ni siquiera vieron ninguna conexión. La tecnología fue vista como algo con lo que las clases bajas estaban preocupadas.
Además, la civilización (como en la sociedad agrícola con ciudades) tomó tiempo para extenderse y desarrollarse. Menos civilizaciones significaba menos área donde el progreso científico podría ocurrir, y menos conexiones para que pudieran extenderse a otras áreas. Las civilizaciones menos desarrolladas significaban menos personas que podían especializarse y, por lo tanto, menos progreso científico.
Con el paso del tiempo, la civilización se hizo más estable y las conexiones desde China a Europa hicieron posible el intercambio de ideas y tecnología. Gradualmente, toda esta área acumuló suficiente tecnología y la visión del mundo correcta para que una de sus partes pudiera desarrollar una comprensión moderna de la ciencia y el progreso. Personalmente, creo que ese fue un momento bastante único en la historia, y no algo que pudiera replicarse fácilmente en la antigüedad.
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Obviamente, esta respuesta está muuuuuy simplificada. Esta pregunta podría ser el tema de muchos libros, por lo que una respuesta no será suficiente, pero esa es mi opinión al respecto.