Hablando muy estrictamente, India no es una federación: el título del país no es Federación de Estados de India / India sino Unión de Estados (como se menciona en la constitución).
¿Cuál es la diferencia? Bueno, es sutil, pero una federación es una agregación en la que las unidades constituyentes participan entre sí; de alguna manera, las subunidades ‘acuerdan’ o ‘se contraen’ para ser una federación: la federación existe siempre ya que las subunidades aceptan ser parte de ella. La URSS era una federación típica: existió mientras las distintas subunidades acordaron permanecer juntas y dividirse cuando decidieron disolverla.
Ahora en el caso de la India, los estados principescos y las provincias de la India británica decidieron unirse a la Unión de la India y no a la Federación de la India. La existencia de la India no depende del consentimiento continuo de las subunidades que la formaron y no existe ningún mecanismo para que ningún estado abandone la Unión, lo que en pocas palabras es la diferencia entre una federación y una unión, y la razón por la cual India es No es una federación. (No estoy abordando los méritos y deméritos de los movimientos separatistas, solo establezco un punto de orden, así que no me preocupe por el derecho a la autodeterminación de Kashmiri / Punjabi / Mizo / Janakpuri).
Pero supongo que lo que estás preguntando no es realmente un punto insípido en la organización política, sino algo más “cultural” o “étnico”, así que aquí está mi respuesta (y esta es solo mi interpretación): India es una agrupación de regiones productoras de excedentes al sur del Himalaya. La historia del mundo y la diferenciación básica entre los pueblos es la que se da entre sedentarios, no sedentarios o agricultores y asaltantes. India (en general) es una región de alta fertilidad del suelo y disponibilidad de agua y, por lo tanto, siempre ha generado excedentes agrícolas y ha tenido una gran población sedentaria dedicada a la agricultura. Por el contrario, está rodeado principalmente por regiones donde el clima y el suelo no son completamente adecuados para la agricultura, por lo tanto, es el hogar de las tribus de asalto (principalmente las estepas). Por lo tanto, es esta identidad fundamental la que ayuda a definir la idea de India, principalmente en oposición a la actividad de ataque de las tribus cercanas. Una vez que se dé cuenta de esto, podrá comprender todo lo que ha sucedido en la historia de la India: por qué el país es un imán para las redadas repetidas desde el exterior, por qué no tuvo una fase de expansión y conquista importante, etc.