Si la era moderna incluye los siglos XVI y XVII, entonces sí, hubo una potencia mundial en África.
España.
Lo explicaré. Desde finales de la Edad Media, parte de España ha estado en el noroeste de África. No es una colonia o un protectorado. pero territorio soberano normal lleno de ciudadanos españoles normales. * A saber, las ciudades portuarias de Ceuta y Melilla.
Es una situación llamada exclave.
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Las poblaciones de las dos ciudades son diversas en la línea que se podría esperar de otras ciudades del norte de África, pero los lugareños han mostrado una gran preferencia por permanecer españoles.
Como puede suponer, Marruecos quiere que la tierra “vuelva”. Como también puede suponer, a España no parece importarle.
¿Un tecnicismo? Yo diría que, proporcionalmente hablando, es tanto un tecnicismo como los turcos o los rusos que se hacen llamar europeos, y el resto del mundo parece en general bien cuando mantienen esas identidades (es cierto, esto no siempre ha sido cierto). Por lo que vale, Ceuta está más cerca de la España europea que Irlanda del Norte de Gran Bretaña o la Guayana francesa de la Francia europea. **
En cuanto a la segunda parte de la pregunta, este era el Imperio español.
No está nada mal.
http://en.wikipedia.org/wiki/Mel…
http://en.wikipedia.org/wiki/Ceuta
* Materias técnicamente españolas durante la mayor parte de ese período.
** Por lo que entiendo, la Guayana Francesa no es exactamente la misma unidad política igual dentro de Francia que, por ejemplo, Irlanda del Norte está en el Reino Unido o Hawái en los Estados Unidos, pero creo que el argumento es válido.